“沙蒿蒿林畔白刺刺堆，瞭没了阳坡不见哥哥回”。广袤的西北沙漠，沙蒿和白刺是最寻常的植物，因此也成为当地民歌歌词中常见的比兴词汇。相较而言，白刺这种沙漠植物的叫法很多，有些地方把它和沙棘混同起来，叫“酸刺刺”、“酸溜溜”等，因为它们的枝条都是白色，果实也同样是碎碎的黄豆大的果子，味道也基本相似：“酸甜酸甜的”。沙棘果的口感则更酸，白刺果更甜。

内蒙古有沙漠的地方就有白刺，但有沙棘的地方却不一定有沙漠。

漂亮的“酸胖”“酸溜溜”——白刺果。酸甜可口，营养丰富。 白刺堆沙漠里的绿疙瘩

“治沙英雄”和“健康伴侣”

2010年12月2日，峻伍随几位同仁去位于海勃湾区北部“金沙弯”附近的内蒙古汉森葡萄酒庄参观，远远地看到西边铁路沿线一处白刺堆群，绵绵北向，被树木环抱，已经失去了它原有的雄浑与古朴，像躺在摇篮里孤独的婴儿，心中半是感喟，半是苍凉。感喟得是，沙漠变成城区、农区，茫茫白刺所守护过的土地已经把它当成了累赘；苍凉得是，像千年固守沙漠、给人带来绿意的战士行将退伍，远别这块土地，永远、永远。

白刺分布在内蒙古的所有沙区，但主要集中在乌海、鄂尔多斯及阿拉善一带。区外，甘肃、青海、新疆及东北地区都有白刺分布。是蒺藜科白刺属的灌木，匍匐于沙地上分枝多而密集，丛丛而生，具有很强固沙阻沙能力。

乌海市今天现代化的陶艺展厅，就建在过去的沙丘和白刺堆上峻伍摄

耐盐碱、耐沙埋，积聚流沙和枯枝落叶而形成硕大的沙包，人们叫它白刺堆。一个个白刺对比邻而生，就形成大片的白刺堆群。大的白刺堆直径可达十几米，高四五米。

在黄河东岸乌海段和海勃湾北部，过去就有大量的白刺堆群，随着城市的拓展，目前大多数被推平改造，已所剩不多。

当准备材料时，是着重写白刺还是写它的伙伴锁阳，峻伍还拿不定主意。白刺是童时沙漠里少有的野果之一，锁阳则成为今天价格一路攀升的中药“长命草”。一个是“治沙英雄”，一个是“健康伴侣”，两者对于人类来说都功莫大焉，两者都不能偏废。不过我还是更怜爱海勃湾沙湾中的白刺，曾经的海勃湾，有没有锁阳无所谓，没有白刺，肆虐的黄沙就会成为脱缰的野马，带来更多的苍凉。

乌海白刺堆就是锁阳窝

这就是寄生于白刺根部的锁阳，一味上好的中药材。

几年前，五一节在海勃湾，峻伍和几位朋友谈养生，偶然说起锁阳，在乌海交通局工作的朋友孙俊林说，它发现了一处锁阳，不过还很弱小，已经做好了标记，过几年再去采挖。

峻伍告诉他，乌海的锁阳非常多，而且，最好的采挖时间就是每年的五月初，现在去都可以挖个五六斤。朋友不信，和峻伍打了赌，约好第二天去峻伍所说的白刺堆群挖锁阳。

那个位置就在今天乌海飞机场以西的铁路边。白刺堆漫漫苍苍，有几十平方公里。

荒凉的沙丘绿意尚薄，寄生在白刺根部的锁阳还没有露出头来。朋友们十分失望，开始数落起峻伍，认为这个时候找到锁阳的机会几乎为零，说，如果能挖到一个，就算我赢。峻伍却信有成竹，还是以5斤为限。

十几分钟后，峻伍就在一簇白刺堆上发现了第一处锁阳窝。他们起初不信，当亲眼见到露出来的锁阳头时，便高兴地翻蹄儿亮掌，大挖特挖起来。没等他们挖出第一根锁阳，峻伍已经找到了第二个、第三个……

那一天的收获，足有50斤。当我们埋好最后一处锁阳坑时，大家已经不再说话，只是相觑一笑。

白刺堆中好牧场

看看那些硕大的白刺堆，你就会明白它固沙的效果，和其他的沙生植物相比，白刺是最牢固有效的，别的植物的枝条多高傲地向上伸展，而白刺却用全身的枝条护压着沙丘，埋一层，再长出一层。

白刺是一种典型的荒漠植物。匍匐着身躯，一簇簇多而密密集的分枝，护住一个个沙丘荒坡，不怕沙埋土掩，枝条在被沙埋土掩之后，便向下生出不定根，向上萌生不定芽，枝端也继续向上生长。沙积多高，它就环抱多少。它的枝条寒白，舞弄着一簇一簇肉嘟嘟鲜嫩的小叶片。这些鲜嫩的叶片营养丰富，是牛羊骆驼喜食的饲料，它遍布枝头的白刺，不会让牲畜大快朵颐，只是一点点地施舍，保护了自己也舒展了沙漠中珍贵的绿色。

沙漠地区由于蒸发量高，多数地区属于盐渍土，白刺沙漠地区的盐渍土上，共有8种中，在我国有其中的5种，包括唐古特白刺、齿叶白刺、泡泡刺、大白刺和西伯利亚白刺。内蒙古的白刺就属于西伯利亚白刺，它的特点就是抗风固沙耐干旱。

因白刺的存在改变了沙地平坦的外观，形成了密集的一个个沙堆。有人介绍说，从高空看，好似一个巨大的伪装的“装甲车基地”。一个大的沙堆可积沙上千立方米。除了固沙功能外，白刺密集的枝叶也为动物提供了很好的食粮，我国荒漠区最重要的草地类型之一，对该区畜牧业的饲料平衡有重要作用。骆驼基本终年采食，尤以夏，秋季乐食其嫩枝，冬春采食较差，羊也可采食其嫩枝叶，马和牛一般不吃。它的果实为驼羊所喜食，鲜果或干果均为猪所喜食。白刺沙地也成为沙漠中较好的放牧场。

“沙漠樱桃”白刺果

特别令人关注的还是被人们称为“沙漠樱桃”的白刺果实。白刺果实如大豆粒般大小，呈卵圆形，成熟后呈黑红色或橙黄色。白刺结实量颇大，一个长3米、宽2米的白刺包，大约可产白刺果3、4千克。成熟期挂满果实的白刺包也成为沙漠中一道新的风景线，特别好看。白刺果光滑圆胖，在乌海地区区又被称为“酸胖”，甜略带酸，过去在水果缺少的年代，往往摘一把捂到嘴里，满口酸甜，既解渴又营养，果核还可榨油。资料显示，其含糖分33%、脂肪17%、淀粉11%。除可供食用外，还可酿酒、做醋、制果酱。据说新疆白刺，果实红艳特诱人，但却味道不济，远不如乌海白刺果可人。

白刺在我区分布甚广，俗称地枣、地椹子、沙樱桃等。叶互生，密生在嫩枝上，4～5簇生，倒卵状长椭圆形，叶长1-2cm，先端钝，基部斜楔形，全缘，表面灰绿色，背面淡绿色，肉质，被细绢毛，无叶柄，托叶早落。花序顶生，蝎尾状聚伞花序，萼绿色，萼片三角形，花瓣黄白色。果实多为卵形或近球形，径5mm左右，果实成熟时初为红色，后为黑色，酸，有甜味，含多种人体需要的微量元素。花期一般在5-6月，果熟期7-8月。

白刺在内蒙古的物候期为4月中旬叶芽形成萌动膨大，5月上旬新梢开始生长并进入展叶盛期，部分出现花蕾，6月初为开花盛期，7月初果实开始由绿变红、变紫直至紫黑色开始成熟。

白刺中，唐古特白刺和西伯利亚白刺的果实均可入药。前者可健脾胃、助消化、安神解表、下乳等，主治脾胃虚弱、消化不良、神经衰弱等；后者有调经活血、消食健脾等功能，主治月经不调、胃弱、消化不良等。