叶簇生；叶柄紫黑色，有光泽。叶片扇形，二至三回不对称的二叉分枝，通常中央的羽片较长，两侧的与中央羽片同形而略短，中央羽片线状披针形；中部以下的小羽片为对开式的半圆形（能育的）或为斜方形（不育的），能育部分具浅缺刻，裂片全缘，不育部分具细锯齿。孢子囊群横生于裂片上缘和外缘，以缺刻分开；囊群盖半圆形或长圆形。扇叶铁线蕨分布于中国钓鱼岛及安徽、福建、广东、广西、贵州、海南、湖南、江西、四川、台湾、云南、浙江；菲律宾、马来西亚、缅甸、日本、斯里兰卡、泰国、印度、印度尼西亚、越南也有分布。

扇叶铁线蕨有着非常整齐的小羽片，像一把把小扇子。它的叶二至三回二叉分枝，但两边羽片并不对称，通常中间的羽片更大一些。叶子和叶柄都非常光滑，其中叶柄最有特点，是紫黑色的，如铁丝般坚硬，铁线蕨属植物都有这个特点。属名“Adiantum”意为“不湿的”，指本属植物的叶子像荷叶一样，是斥水的。种加词“flabellulatum”的意思则是“小扇形的”。