袋食蚁兽 是一种食虫性有袋类动物。其为昼行性，食物几乎完全由白蚁构成。该物种曾广泛分布于澳大利亚南部地区，但目前仅局限于西澳大利亚州的几个小型种群内。因此，它被视为濒危物种并受到保护计划的庇护。

界： 动物界 Animalia

门： 脊索动物门 Chordata

纲： 哺乳纲 Mammalia

目： 袋鼬目 Dasyuromorphia

科： 袋食蚁兽科 Myrmecobiidae

属： 袋食蚁兽属 Myrmecobius

种： 袋食蚁兽 M. fasciatus

袋食蚁兽是袋食蚁兽科袋食蚁兽属的唯一成员，为单科种。遗传学研究表明，袋食蚁兽的祖先在距今约3200万至4200万年前的始新世晚期，从其他有袋类中分化出来。该物种与其他现存有袋类亲缘关系不近。

袋食蚁兽曾描述过两个亚种：M. f. rufus 自20世纪60年代以来已灭绝，它们的毛色比现存种群更偏红。现仅存指名亚种 M. f. fasciatus。

袋食蚁兽最早于1831年为欧洲人所知。它是由罗伯特·戴尔领导的探险队在探索阿文河谷时发现的。探险队成员乔治·弗莱彻·摩尔在其1831年9月22日的日记中绘制了一幅图画。

袋食蚁兽，被收录于约翰·古尔德《澳大利亚哺乳动物》的第一部分（1845年发行），其中包含亨利·康斯坦丁·里希特绘制的一幅展示该物种的图版。

袋食蚁兽是一种体型小巧、身具显著条纹的动物，全长在35至45厘米之间（包括尾巴）。重量280至700克。

袋食蚁兽与人手的比例参考

袋食蚁兽口鼻部细尖，尾巴蓬松醒目，长度约与其身体等长。其前足有五趾，后足有四趾。

毛色差异颇大，从柔和的灰色到红棕色不等，上背部常有一片砖红色区域，并且总是有一条醒目的黑色条纹从口鼻尖穿过眼睛延伸至小而圆钝的耳根。

其臀部横跨有4至11条白色条纹，这些条纹向背部中部逐渐变淡。腹部呈奶油色或浅灰色，尾巴则覆盖着夹杂白色的长灰色毛发。

此物种还拥有一个胸骨气味腺，可能用于标记领地。

袋食蚁兽是昼行性的，这很大程度上是由于其饮食特化却缺乏通常的相应身体构造。

袋食蚁兽具有“退化”的下颌，有多达50颗微小且无功能性的牙齿，尽管它能够咀嚼，但由于其食物质地柔软，很少这样做。在前臼齿和臼齿之间有一颗额外的颊齿；目前尚不清楚这代表一颗额外臼齿还是一颗保留至成年期的乳齿。

与其他食蚁动物类似，袋食蚁兽具有长而窄的舌头，表面覆盖着由大型下颌下腺分泌的粘性唾液。对食性的另一项适应是软腭上存在众多脊状突起，这些突起显然有助于将白蚁从舌头上刮下以便吞咽。

其消化系统相对简单，缺乏其他食虫动物常见的许多适应性结构，这可能是因为白蚁的外骨骼比蚂蚁更软，更容易消化。

袋食蚁兽显然能够从食物中获得大量水分，因为其肾脏缺乏生活在干旱环境中的其他动物所具有的常见保水适应性结构。尽管袋食蚁兽主要依靠嗅觉寻找白蚁丘，但它拥有所有有袋类中最高的视觉敏锐度，并且视网膜中锥状细胞的比例异常之高。这两者都可能是对其昼行习性的适应，而且视觉似乎确实是其探测潜在捕食者的主要感官。

袋食蚁兽几乎完全以白蚁为食，一只成年袋食蚁兽每天需要多达20,000只白蚁。作为唯一完全在白天活动的有袋类动物，袋食蚁兽将其大部分时间用于搜寻白蚁。

它用前爪从松软的泥土中挖掘白蚁，并用其长而粘的舌头捕捉它们。由于白蚁含水量高，袋食蚁兽直接从食物中获得其大部分水分需求，这使得它们能够在干燥的澳大利亚栖息地生存。

尽管袋食蚁兽拥有相对其体型而言较为有力的爪子，但其力量不足以挖开白蚁水泥般的蚁丘以获取内部的蚁群，因此必须等待白蚁活动时进行捕食。

它利用发达的嗅觉来定位白蚁在蚁巢和取食点之间构筑的浅层且无防御的地下通道。这些通道通常仅位于土壤表层下方不远处，容易遭到袋食蚁兽挖掘爪的攻击。

袋食蚁兽根据白蚁的活动调整其日活动规律，而白蚁活动依赖于温度：冬季，它在上午中段至下午中段取食；夏季，它起得更早，在白天最热时躲避，并在傍晚再次取食。

成年袋食蚁兽是独居且具有领地性的，会抵御同性其他个体的侵入。雄性和雌性的领地偶尔会重叠，在繁殖季节，雄性会冒险离开其正常活动范围去寻找配偶。

袋食蚁兽在二月和三月繁殖，通常每年产一窝幼崽。妊娠期持续15天，通常产下四只幼崽。与其他有袋类不同，雌性袋食蚁兽没有育儿袋。

幼崽出生时长约2厘米，至七月下旬或八月初，此时它们已长至约7.5厘米。成年个体的斑纹模式在它们长到约5.5厘米时开始显现。断奶后，幼崽被留在巢中或由母兽背负，到十一月时完全独立。

袋食蚁兽曾经广泛分布于澳大利亚南部，从西澳大利亚州延伸至新南威尔士州西北部。然而，自欧洲人到来以来，其分布范围已显著缩小，该物种仅幸存于西澳大利亚州德兰德拉林地和托恩-佩鲁普自然保护区的两小块土地上。

西澳大利亚州的两个小种群之所以能够幸存，显然是因为这两个区域都有许多可作为躲避捕食者藏身处的空心原木。据估计，野外现存个体数量少于1000只。面临着相当大的灭绝风险，被列为濒危物种。