勺嘴鹬每年夏天会从俄罗斯远东的繁殖地，经过漫长的迁徙到达中国南部以及东南亚的越冬地躲避寒冷的冬天。

中国江苏省盐城市东台市条子泥世界遗产地就是勺嘴鹬漫漫迁徙长途中的最重要的停歇地。勺嘴鹬会在条子泥这片宽广的泥质滩涂上休息、觅食、换羽和补充能量。

我们（CEAAF和MCF）的调查人员7月底开始在条子泥进行勺嘴鹬调查。8月4日调查中，我们记录到至少17只勺嘴鹬。其中有的勺嘴鹬羽色鲜艳，是红色为主的繁殖羽，被称为红勺子。而少量勺嘴鹬的羽色却是白色的非繁殖羽，被称为白勺子。观鸟爱好者们更喜欢看到红勺子，而作为勺嘴鹬保护者，我们也会同样关心“白勺子”。想知道白勺子到底是处于什么状态的鸟，是今年的幼鸟？一岁的幼鸟？还是在这边度夏的勺子呢？

红色的勺子   摄影：李东明

之后，我们调查团队将拍摄到的照片，发给俄罗斯勺嘴鹬专家Pavel Tomkovich先生。他解释到成年的勺嘴鹬会身着鲜艳红色的繁殖羽于7月初从繁殖地出发，现在已经开始陆续到达了中国。这就是我们调查人员看到的大量红色勺嘴鹬。而白色的勺嘴鹬处于非繁殖羽阶段，这说明它们没有参与繁殖。这样的现象只会出现在年龄较小的勺嘴鹬个体上。

觅食的白勺子   摄影：李东明

今年刚出生的小勺嘴鹬才刚刚离开繁殖地，按日期推算可能还未到达中国。因此我们见到的白色勺嘴鹬最有可能的是1岁的勺子，也有较低的可能是两只2岁的勺嘴鹬个体。

白勺子和红勺子的比例，对于研究勺嘴鹬的种群年龄结构具有重要意义。在后续的调查中，我们将继续监测其种群年龄结构。

觅食的勺子   摄影：李东明