胖胖的脸蛋、大大的黑鼻子、灵巧的大门牙、夸张的语气、热情的性格，被称为“奇闻百事通”——看过《疯狂动物城2》的人一定已经猜出它是谁了。没错，这就是《疯狂动物城2》中出现的新角色——狸宝·梅普迪（Nibbles Maplestick）。

这位角色在现实世界中的原型其实就是——美洲河狸!今天，我们就一起来认识一下它们吧!

· 河狸简介 ·

河狸（Castor）是半水生的哺乳动物，属于啮齿目河狸科河狸属，目前全世界现存的河狸有两种：

欧亚河狸（Castor fiber）：分布于欧亚大陆北部，从西欧、斯堪的纳维亚直至俄罗斯和我国新疆北部。在我国新疆的阿勒泰地区分布的河狸属于欧亚河狸的一个亚种——蒙新河狸，是珍贵的国家一级保护动物。

美洲河狸（Castor canadensis）：原产地为北美洲，是北美洲体型最大的啮齿动物。历史上曾被少量引入到南美洲和欧洲部分地区。

两种河狸外形非常相似，并共同保持着 “世界上第二大的啮齿动物”的纪录，仅次于南美洲的水豚。其中，美洲河狸成年个体体长约为74-90厘米，尾长20-35厘米，体重范围在11-32千克之间。一个有趣的规律是，栖息地越靠近北极的河狸，体型往往越大，这是它们对寒冷气候的一种适应。

影片中，狸宝与沼泽关系密切，总是在啃木头，甚至能够啃出打开门的钥匙，这可不是动画师的随意想象，而是完美契合了现实中的河狸习性！

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永不停止生长的牙齿

狸宝那显眼的门牙大概是人们最先注意到的，它为什么总在啃木头呢？

答案揭晓

它们的门牙会不断生长，因此必须通过啃咬木头来磨损牙齿，防止过长影响进食。同时，河狸门牙的珐琅质中含有铁化合物，使其呈现独特的橙红色并增强硬度，适合啃咬坚硬的木材。

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天生的建筑师

河狸是动物界最著名的工程师之一。坚硬的牙齿助力它们建造水坝和巢穴（称为“河狸小屋”）。

河狸巧妙地将家园建于水中，这是它们应对灰狼、美洲狮等天敌的关键生存策略。为确保巢穴所在水域深度足够安全，它们会通过修筑水坝来调节水位——水位较深时，巢穴靠近岸边；水位较浅时，则建在水域中央。

从外观上看，河狸巢宛如一堆杂乱的树枝堆在水面，难以辨认其究竟是动物居所还是自然浮渣。即便被天敌察觉，也难以从外部侵入：巢穴表面几乎没有入口，仅设小型通气孔。实际上，其内部结构分为水上与水下两部分：起居室位于水上干燥处，出入口却隐藏在水下，如同一个自带“水下玄关”的深水堡垒。河狸回家时，只要从水下潜入，再升至室内，就好像我们“从地下车库乘电梯上楼”，既隐蔽又安全。

修筑水坝是一项艰巨的工程。河狸需将大量树枝与泥巴运至水中，逐步堆叠、加固，以抵御水流冲击，还要时时提防其他动物的破坏。河狸水坝最长记录达850米（位于加拿大阿尔伯塔省），是人类以外动物建造的最大可见结构，堪称动物界的工程奇迹。

河狸建造的水坝和巢穴能够创造湿地，为众多物种提供栖息地，因此河狸也被称为“生态系统工程师”。

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潜水高手

虽然电影中没有特别强调，但现实中的河狸是一名出色的游泳者和潜水员。它们可以在水下停留长达15分钟，鼻子和耳朵有特殊瓣膜防水，眼睛有透明瞬膜保护。也正因如此，河狸可以潜水找到自己在水下的“家门”。而帮助它们在水中如此灵活自如的，还有另一个关键的身体结构——

河狸的“多功能船桨”——神奇的尾巴

河狸的尾巴是其最标志性的特征之一，它远不止是一个装饰品，而是一个集多种功能于一身的“生物工程杰作”。

河狸的尾巴外形非常独特，呈扁平宽阔的桨状。其表面并不覆盖毛发，而是包裹着一层坚韧的、类似皮革的皮肤，上面布满细小的鳞片。这使得尾巴整体看上去坚硬、僵硬，与身体其他部分的蓬松毛发形成鲜明对比。这条与众不同的尾巴，是河狸适应半水生生活的关键装备，它主要承担三大重任：

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水下航行与控制

尾巴在水中主要充当舵和推进器。河狸游泳时通过摆动尾巴，可以精确、快速地控制前进方向，维持身体平衡，使其成为灵活高效的潜水员。

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高效的“能量储备库”

尾巴的内部储存着丰富的脂肪组织，是一个高效的“储能仓库”。尤其在冬季来临前，河狸会积极储备脂肪，这时它们的尾巴会变得又肥又圆，以帮助它们度过食物匮乏的寒冷时期。

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重要的通讯与防御武器

当危险逼近或有不速之客侵入其领地时，河狸会迅速扬起尾巴，然后用力拍击水面。这一动作能发出响亮的“啪”声，既能警告同伴，也能震慑入侵者，是它们重要的警报和防御手段。

河狸的尾巴是一个集平衡舵、能量库和警报器于一体的多功能器官，是其能够在水中自如生活、有效生存并繁衍后代的关键适应性特征，完美体现了自然选择的鬼斧神工。

生态意义

河狸不只是可爱的啮齿动物，更是湿地生态系统中不可或缺的关键物种：它们能创造与维持湿地环境，显著增加生物多样性；可以改善水质，有效减少水土侵蚀；为众多其他动物提供宝贵的栖息地；同时还帮助碳封存，在对抗全球气候变化中扮演着重要角色。

下次再见到河狸时，你能认出它了吗？这个忙碌的小建筑师，可是自然界真正的生态工程师呢！

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策划：杨一帆

文案：张凌曦

编辑：杨一帆

制图：沈雪婷

图片：《疯狂动物城2》官方海报、pixabay、iNaturalist观察记录