注：该文内容主要引用自相关科研报告（详见文末资料来源），仅作信息分享使用，并不完全代表WWF方观点。

到现在，地球已有46亿年的历史。大气、山川、海洋、火山......地球上的一切都在述说着她传奇的生命历程。

随着时间的流逝，生命在地球的大舞台上不断地交替变换、历经沧桑。虽然我们对地球上生命多样性的认识比以往任何时候都要深刻，但还是无法准确回答这样一个看似简单的问题：

地球上究竟有多少种生命形式？

感谢 小树 的手绘支持

迄今为止，人们在这一研究课题上的进展依旧十分有限，生物多样性存在着太多未知等待我们探索，导致不同物种及其在生态系统中的作用没有得到充分认识，甚至可能被忽视。

1970年4月22日，世界上第一个地球日举办；时至今日，我们已迎来了第52个地球日。今年的全球主题是“Restore Our Earth”，熊猫君将以地球生命为起点，诉说人与自然和谐共生的美好愿景～

揭秘地球上生命的诞生

过去，有关地球上生命起源的假说众多，这一直是科学家热衷研究的课题，但至今迷雾依旧未被拨开。近年来，许多科学家提出的“生命起源于海底热液喷口[1]” 引起了人们的广泛关注。

数十亿年前，地球还“年轻”，简单的有机化合物组合成能够生长和繁殖的复杂结合体。它们是地球上最早的生命形式，孕育了每一位共享这片家园的生命。

可是那时，这颗星球上火山活动频繁，导致当时的大气层状态及其恶劣，并不是我们认为合适生物生存的环境。那么，生命是从哪里开始的呢？

地球较早时期概念图 © 图片来源于网络

想要找到生命的“摇篮”，必须先了解生命形式的基本需求：

生命所必需的化学物质包括氢、甲烷、氮、二氧化碳、磷酸盐和氨；而为了使这些成分混合并相互反应，需要一种液体溶剂：水。

为了生长和繁殖，所有的生命都需要能量。通常，生命形式分为两个阵营：自养生物（能够自己产生能量，如植物）和异养生物（消耗其他生物的能量，如动物）。当然，最初的生命形式不会消耗其他生物，所以它一定是从太阳或化学梯度中产生能量的自养生物。

蕨类植物的叶子特写 © YiFei ZHANG / WWF

哪些地点符合这些要求呢?

陆地上和靠近海洋表面的地方有阳光照射的优势。可在生命诞生之初，地球表面的紫外线辐射可能强度太高，生命无法在那里生存。

但热液喷口可以提供替代的能量并且保护生命免受辐射的影响 —— 它是地壳上的一条裂缝，海水从这里渗入岩浆库，然后以高温形式被喷射出来，同时喷出的还有富含矿物质与简单化合物的泥浆。经过一定研究，科学家认为大西洋中洋脊处的热液喷口地带是最可能孕育生命的地方。

八成以上的物种都是未知

对于物种数量的统计，一直是人们很感兴趣的话题，它不仅满足了我们对这颗星球上生命多样性的好奇，也为目前和未来生物多样性保育工作提供了一个参考点。

不幸的是，由于在全球生物多样性调查过程中存在不完整采样以及缺乏可靠评估方法的问题，物种数量仍存在着很高的不确定性和争议性。以2011年发表的研究结果[2]为例，估计现存物种数量为约870万，比之前分类学专家提出的300万到1亿的范围要更小一些。

黑颈鹤(Grus nigricollis) © Xi Zhinong / WildChinaFilm

也就是说，经过了250多年的分类学研究，仅有一小部分陆生物种和海洋物种被编入了数据库，分别仅占总数的约14%和9%。

假如真是要对所有现存物种进行正式记录，那可能就得需要约三十万三千名分类学家花费1200年的时间才有可能完成。

那这么多的未知物种都藏身哪里了呢？

现有研究表明，目前的物种目录偏向于地理分布范围较广、体型较大、丰度相对显著的物种[3,4]；因此，大部分物种未被描述可能是因为它们分布的范围较小、集中在生物多样性热点地区和较少探索的地区，如深海和土壤。

大西洋深海内拍摄到的羽腕幼体

© naturepl.com / David Shale / WWF

今年三月发表在《自然-生态与演化》(Nature Ecology & Evolution)期刊的一项研究[5]，将视线投向了包括两栖动物、爬行动物、哺乳动物和鸟类在内的陆生脊椎动物领域，并绘制了全球地理图来明确其发现空白。

研究得出结论：巴西、印度尼西亚、马达加斯加和哥伦比亚等国的热带雨林拥有数量最多的未知物种，约占潜在物种发现的四分之一。特别需要注意的是，爬行动物和两栖动物物种的未知数量可能最多。

2020年在巴西东北部雨林内新发现的物种：Gonzaga’s leaf frog (Pithecopus gonzagai)

© Diego Santana

不可忽略地，这些地区的热带雨林已经被广泛认为是全球生物多样性热点地区。但随着农业和种植园的发展、基础设施建设、采掘等过度开发活动，也使得这些地区也成为了全球毁林热点[6]。

（点击“阅读原文”可下载《全球森林生命力展望：保护现状与对策》报告完整版哟～）

虽然全球各地已经采取了各种手段来阻止毁林和林地退化，并都取得了一定进展，但毁林和林地退化的情况仍然在以惊人的速度恶化。这不仅仅对已知的生物和当地居民造成影响，也导致非常多的未知生物悄然消逝……

它们悄无声息地离去

越来越多证据支持，人类活动导致的物种灭绝率要高于地理性灾害导致的物种灭绝率[7]。如果得不到缓解，那么在未来几个世纪，物种灭绝率甚至可能达到过去生物大灭绝的水平[8]。

并且，由于大多数物种还没有被正式记录，物种灭绝的实际情况很可能被严重低估。

曾有研究[9]指出，在所有灭绝物种中，未被发现的物种占比大概在15%-59%（取决于所考虑的分类群和区域），这意味着近年来真实物种灭绝数量可能是已有记录的两倍。

位于中国水生生物博物馆内的白鲟标本 © Alneth

为此，生物多样性和生态系统服务政府间科学政策平台(IPBES)曾于2019年发出警示：在所评估的动植物组别中，有大约100万个物种因受人类活动威胁而在全球范围内濒临灭绝[10]。

如果再不采取行动，全球物种灭绝的速度将进一步加快，许多物种将在几十年内灭绝。实际上，现在的灭绝速度就已经比过去一千万年的平均水平快几十、甚至几百倍。

“孤独的乔治”，被认为是平塔岛巨龟中已知的最后一个个体，2012年确认死亡

© Martin Harvey / WWF-Canon

十六世纪以来，在人类活动影响下，至少有680种脊椎动物灭绝，包括2012年宣布灭绝的加拉帕戈斯群岛的平塔岛巨龟；但同时，保育行动也自1993年（《生物多样性公约》生效）以来，成功阻止了28至48个鸟类和哺乳动物物种灭绝，如阿拉伯羚羊和普氏野马[11]。

由此所见，希望还是有的。

成为“地球合伙人”

我们与自然的关系密不可分，人类的生存和生活都离不开自然。自然能够提供给我们的贡献大多数都是不能被完全替代，有些甚至是不可替代的。

食物、能源、药品和遗传资源，以及对人类的身心健康和文化传承至关重要的各种材料，都是自然母亲的馈赠。

同时，大自然也通过其生态和净化过程，维持人类赖以生存的空气、淡水和土壤质量，分配淡水，调节气候，提供传粉和控制虫害，并减轻自然灾害的影响。

可是自1970年以来，农业生产、渔业捕捞、生物能源生产、材料开采等人类活动持续上升，过度的开发不仅导致生物多样性的丧失，也危及到那些依赖自然资源生活的人们，例如沿海生境的恶化和珊瑚礁的丧失降低了对沿海的保护作用，导致洪水与飓风加剧，危及沿海地区约1至3亿人口的财产甚至生命安全。

COVID-19大流行就是自然发出的一个警告信号，提醒我们对自然的损害反过来会对经济和社会生活产生多么大的影响。

我们需要立即采取更多保护行动来实现联合国2030年可持续发展目标。除了传统的保护行动，我们还需要通过转型变革，减少生产和消费足迹并改革金融体系，还要在重点行业采取行动，加强生物多样性。

而我们每一个人，都可以贡献自己的一份力量，从践行低碳生活到节约能源，从尽可能重复利用到多关注产品背后的“自然价值”或“自然代价”，从不浪费食物到做好垃圾分类……

成为“地球合伙人”，让我们为了一个生生不息的地球而共同努力～