过度的人类开发活动以及相关影响，如栖息地的丧失、捕猎、入侵物种或病原体的传播等，都对生物多样性造成了严重的负面影响，这也是目前哺乳动物种群数量持续减少的主要原因之一[1]。

不仅是这些外部因素，物种的减少和消失也会受某些生物特征的影响[2]，尤其是大型肉食性动物，牠们更容易受到生存威胁[3]。

例如许多大型肉食性动物对空间的要求很高，导致种群密度很低，即使是大型保护区也往往太小，无法容纳足够的种群[4]。

© Carlos Eduardo Fragoso / WWF-Brasil

此外，肉食性动物大多数移动范围较大，牠们可能会在保护区边界之外与人类社区接触，包括捕食牲畜甚至伤害人类，这也导致了与人类发生直接冲突的风险。

今天熊猫君要来介绍的美洲豹（或称美洲虎）就面临着这样的危机……

认识美洲豹

美洲豹(Panthera onca)，拥有许多头衔：牠是亚马孙地区的主要捕食者之一，是美洲大陆上体型最大的猫科动物，也是世界上现存仅次于虎和狮子的第三大猫科动物。

从阿根廷北部一直延伸到墨西哥[5]，都有牠们的足迹，至少部分覆盖了十九个国家，并在其生活的生态系统中扮演着重要的角色，对生物多样性保护具有显著的伞型效应。

在当地，民众对该物种的态度和看法是模棱两可的。对许多土著部落来说，美洲豹有着强烈的神话色彩[6]，也因其美丽和力量而广受赞赏；但也有民众担忧美洲豹会捕食他们的牲畜甚至伤害人类，但其实美洲豹无端攻击人类的行为被证实是很罕见的。

© Y.-J. Rey-Millet / WWF

不幸的是，由于栖息地的丧失与破碎化、与捕食牲畜相关的报复性猎杀、对人类安危的担忧、战利品和身体部分的非法贸易等原因，美洲豹正受到严重的生存威胁。

在过去的一百年里，由于森林被过度开发和农业用地转化，美洲豹失去了大约50%的历史活动范围[7]，导致一些国家的美洲豹数量减少甚至灭绝。

据估计，目前仅剩下约700万平方公里的热带和亚热带栖息地，保留这些生态系统不仅对美洲豹保育工作有帮助，而且还具有巨大的经济价值。

虽然还没有进行过全面的经济评估，但仅巴西境内的美洲豹栖息地所提供的一些重要生态系统服务就超过了每年40亿美元的经济价值，其中包括水力发电、畜牧业、农业、旅游业等等。

© Bruno Bariani / WWF-Brazil

同时，美洲豹也是健康生态系统的一个重要指标，以美洲豹为重点的保育工作可以成为有效的保护伞，包括栖息地保护等，这也对雨林保护和缓解气候变化十分重要。

因此，牠们不仅是保护野生动物的基本，更是保护当地居民与社区的生计和福祉的基本。

熊猫君在行动

考虑到这些问题， WWF哥伦比亚办公室、来自厄瓜多尔和秘鲁的科学家、以及当地研究人员和社区共同进行了一项为期两年多的研究[8]，证明了保护区和土著土地在维持热带雨林中陆生脊椎动物（如美洲豹）的生存方面起着决定性的作用。

因此，从长远来看，与美洲豹共享栖息地的土著和当地社区携手合作是非常重要的。他们对该地区的了解将成为重要的保育指南，这也是为什么WWF鼓励让当地社区参与到保育和研究工作中来。

© Staffan Widstrand / WWF

WWF也作为“Jaguar 2030 Roadmap”区域计划的参与方之一，一直致力于推进大陆景观网络的建立，保护区内部以及保护区之间的连通性将得以加强。

在确保美洲豹、牠们的栖息地以及牠们提供的生态系统服务的同时，与这些猫科动物共享一片栖息地的当地社区也会受益。