【南方+5月25日讯】据印度卫生部5月24日公布的新冠疫情数据，截至当时，印度新冠肺炎死亡病例累计已达到303720例，印度也由此成为了继美国和巴西之后，全球第三个累计死亡病例数超30万例的国家。据印度媒体报道，在5月份的前三周，印度首都新德里和马哈拉施特拉邦等地新冠肺炎死亡率成倍上升，疫情发展令人倍感担忧。

印度卫生部数据显示，目前印度全国的新冠肺炎平均死亡率为1.14%，与2月份的数值相当。但是，从印度一些地区的新冠肺炎死亡率来看，情况恐怕就不那么乐观了。在5月份的前三周，新德里的新冠肺炎死亡率跃居到了印度全国最高水平，达到2.54%，超出印度平均水平2倍有余。

现在印度政府和专家都普遍认为，印度可能将面临第三波疫情的冲击。与前两次有所不同的是，按照一些专家的观点，在即将到来的新一轮疫情中，数以亿计的印度儿童很可能是最脆弱的被波及对象。目前肆虐印度的新冠病毒变异毒株具有“高传染性、低可检测性和高致重症性”等多种特性，患者即便有幸大难不死，日后也可能会留下无法名状的严重后遗症。

如果不幸遭殃的是像儿童这样的青少年群体，那么这在某种程度上就等于是葬送了印度的国家前途。据印度政府官方数据，印度目前的儿童人口达1.64亿人。为了这些儿童免遭“最可怕的情况”，印度政府表示，为该国儿童接种新冠疫苗的临床试验将于近期启动。

“我们的数据世界”网的统计数据显示，截至当地时间5月23日，印度已经完成了1.92亿剂次新冠疫苗接种，其中打完两剂疫苗的人群约3910万人。不过值得注意的是，在有幸接种疫苗的印度人群当中，儿童所占的比例很小。儿童一般被认为对病毒具有更强的抵抗力，即便感染也能很快恢复过来，因此在此前的接种作业中，他们并不被印度列为优先接种群体。

这种看似“两害相权取其轻”的做法，最终可能会让印度付出惨重的代价。据英国《卫报》当地时间5月22日报道，该报援引印度班加罗尔儿科肺科医生斯里坎特的话称，儿童之所以看似对病毒不那么敏感，是因为他们的呼吸道中还没有ACE2受体，这种受体被认为是新冠病毒进入人体细胞的关键途径。

“然而，新变异毒株的出现打破了这一以往认知。它的渗透力更强，能够更加有效地逃过人体免疫系统。因此自印度的第二波疫情暴发以来，儿童的感染人数和重症人数均有所增加。”

面对如此严峻的形势，尽快让印度儿童打上新冠疫苗，无疑是阻止局面进一步失控的最好办法之一。然而令人遗憾的是，印度现在的疫苗储量严重不足。为了填补巨大的缺口，印度政府一度寄希望于辉瑞、强生和莫德纳等美国制药巨头，然而到头来却是悻悻而归。以辉瑞为例，该司的疫苗价格高达35美元/剂（约合人民币225元），对于处在水深火热之中的印度来说，如此高昂的要价无异于趁火打劫。

事已至此，印度政府终于向现实作出妥协。据国内媒体此前报道，5月16日，印度政府对外宣布，今后将给予各地方邦更多的自主权，授予地方政府一定的自主权，以方便它们从其他国家引进疫苗等医疗物资。值得一提的是，莫迪政府的声明中并没有提及是否允许各邦政府采购中国疫苗。对此，一名印度高官直言不讳地说，只要可以挽救印度民众生命，“从哪购买疫苗都没无所谓。”

不过受种种不利因素制约，即便印度地方政府有心向中国购买疫苗，到头来恐怕也是力有不逮。

校对：牟元凯