江豚属齿鲸亚目鼠海豚科，是一种广泛分布于北起日本沿岸、西至波斯湾的亚太、亚印沿岸水域的小型鲸类。中国的长江中下游、鸭绿江下游和珠江下游也有分布。依据其背部小棘的行数和宽度等形态特征，中国水域的江豚可分为3个亚种 ：分布于南海和东海南部的指名亚种，分布于渤海、黄海和东海北部的北方亚种，分布于长江中下游及其相同的湖泊如洞庭湖、鄱阳湖等的长江亚种。其中长江亚种江豚又称长江江豚，是江豚这一物种中独特和唯一的淡水亚种，也是世界上近80种海洋鲸类动物中唯一的淡水亚种。由于江豚是当地水源水质好坏和人类健康的重要指示剂，因此在物种保护上具有特别重要的意义。

摄影/高宝燕

早在2000多万年前的中新世纪，江豚的近亲就在长江中生存繁衍。长江江豚没有长长的吻。它头部钝圆，前额稍稍有些凸起，流线型的身体呈铅灰色，吻部短阔，上下颌几乎一样长，大大的脑袋、小小的眼睛，加之微微上翘的嘴角，简直就是长江微笑的天使。江豚的适应力较强，捕食时，它们能发出高频脉冲的回声定位信号探测周围的环境。它们性情活泼，常在水中上游下窜，身体不停翻滚、跳跃、点头、喷水，十分可爱。江豚的妊娠期是11个月，它们多会在晚春至早夏繁殖。当小江豚生下来后，它们会黏着江豚妈妈的背部，跟随着母亲畅泳，而小江豚会在6~15个月内断奶。

江豚的骨骼。摄影/王小强

作为哺乳动物，江豚用肺呼吸，在大风大雨到来之前，因江面起雾气压变低，它们需要频繁地露出水面透气，入水的动作优雅轻柔。以前的渔民将江豚视为“河神”，只要江豚出来朝起风的方向“顶风”出水，俗称“拜风”，就意味着有大风暴要到来，这几天渔民是不宜出门捕鱼的。（李煜）