白暨豚科（学名：Lipotidae）：是哺乳纲、鲸目的一科水生动物，仅有一个物种即“白暨豚”（Lipotes vexillifer）。“暨”音 jì；媒体也常写作“白鳍豚”，是中国特有的一种小型淡水鲸。体呈纺锤形，体长1.5-2.5米，体重可达230千克。吻部似鸟喙般向前伸出，窄而长，吻尖略向上翘，约30厘米。额顶显著隆起，鼻孔长在头顶，呼吸时，头部先出水，喷出的水花不高。眼极小，在口角后上方。耳孔呈针眼状。背鳍三角形，鳍肢较宽，末端钝圆，尾鳍呈新月形。体表背面呈青灰色，腹面为白色，尾鳍并不出水。

主要生活在长江中下游及与其连通的洞庭湖、鄱阳湖、钱塘江等水域中，通常成对或10余头在一起，喜在水深流急处活动，善潜水。白暨豚是食肉动物，口中约有130个尖锐牙齿，为同型齿。以淡水鱼类为食，常在晨昏时游向岸边浅水处进行捕食。也吃少量的水生植物和昆虫。呼吸时，头部先出水，然后全部露出水面，在水面游动2米后，再入水中。寿命可达30多年。

白暨豚在漫长的进化过程中由陆生动物进化而来，是世界上所有鲸类中数量最为稀少的一种。2018年11月14日，《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）更新发布，暂未确认白暨豚灭绝，保持原定评级“极危”。

对于白暨豚的科学分类一直存在某些争议，主要是在白暨豚属于哪个科上意见不一致。例如《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》将它归为白暨豚科（Lipotidae），而ITIS则曾经将它归为亚河豚科（Iniidae）。 

1918年，美国史密森尼学会会长加勒特·米勒（Garrett S. Miller）在比较了白暨豚和亚河豚的骨骼后，认为二者是近亲，将白暨豚归入了亚河豚科。大多数生物学家也支持他的这个结论。1979年中国生物学家周开亚等人在比较了白暨豚和其他淡水豚类的骨骼后，否定了米勒的结论，并建立了白暨豚科，并得到了其他一些学者的认可。但是巴恩斯（Barnes）对弗西豚科的化石与白暨豚进行对比后认为白暨豚应该属于弗西豚科的亚科Lipotinae。而赫宁（Heyning）在进行比较解剖学研究后，把白暨豚作为了亚河豚科下的一个属。而DNA序列的测定结果则表明，亚河豚、弗西豚和白暨豚各属于不同的科。至此，定论白暨豚科为独立科。

白暨豚是很古老的动物，根据化石考证的结果，至少在4000万年的中新世和上新世就已经存在，比大熊猫还要古老，是真正的“活化石”。与其他鲸类一样，它原来也是陆地上的动物，由于环境变迁，再次回到水中。 

根据古生物学家们通过化石考证，白暨豚在第三纪中新世及上新世就已经出现在中国长江流域。1981年9月，中国地质学家在广西桂平发现了一块下颌骨化石片段。这件下颌骨化石属于一种古老的白暨豚，称为原白暨豚（Parapontoporia，亦称太平剑吻鲸）。化石记录着原白暨豚在大约2000多万年前的古老性状，与现今的白暨豚相比变化不大。白暨豚依然保留着不少原白暨豚的骨骼位置。白暨豚之所以进化缓慢，可能是因为过去的生存竞争或环境变化较少的缘故，从而保留了祖先的古老形状，因此被称为“活化石”、“水中大熊猫”。

1914年，美国野外博物学家查尔斯·麦考利·霍伊（Charles M. Hoy）在中国的洞庭湖地区收集到了一个白暨豚标本，将其带回美国后，时任美国史密森尼学会（Smithsonian Institute）会长兼学者的加勒特·米勒（Garrett S. Miller）对其从形态学、解剖学，以及其骨骼、牙齿位置等进行研究。1918年，米勒在论文《来自中国的一个淡水豚新种》中确认白暨豚为一种独特的新物种，并定下了拉丁语学名“Lipotes vexillifer”和英文名“Chinese river dolphin”（直译为“中国江豚”）。白暨豚正式成为一种国际承认的新物种。

白暨豚雌性成体最大体长253厘米，雄性成体229厘米，体型大小的性二型明显。白暨豚体形中等粗壮，有狭长而稍微上翘的喙，圆的额隆，低三角形的背鳍位于从吻端向后约2/3体长处，是其最显著的野外识别特征。头骨的吻突狭长，在上齿列后端与眶前凹之间略缩窄；吻突侧面有明显侧沟，腹面两上颌骨间有约与上齿列等长的浅沟；上颌骨基部向后方扩展，在头骨后缘与上枕骨相接，侧缘向上翘起形成上颌脊，在眼眶部强烈上曲；鳞骨颧突不达额骨眶上突；上枕骨仅微向后方隆起，故头骨后缘平直；两上颌骨腭部相接；翼骨钩突具深凹腔；鼓围耳骨与颅骨保持松动的直接联系；下颌联合极长，其长接近或达到下颌骨长之半。

它的尾鳍扁平地分为两叉，两边的胸鳍呈扁平的手掌状，背鳍呈三角形。这四鳍给白鳍豚提供了优良的水中游动时方向与平衡的控制力，再加上光滑高弹性的皮肤与流线型的身躯，白鳍豚在逃避危险的情况下可达每小时60千米的游速。平常它保持着每小时10至15千米的游速。

鳍肢宽而梢端钝圆。与海生的海豚相比眼睛较小，但不像恒河豚的眼那样小。体上面主要呈蓝灰色或灰色，体下面白色。在头和颈的侧面从眼至鳍肢形成灰色和白色间的波状分界。白色部分在鳍肢前向上伸入灰色部分形成2个显著的白色斑。雌性殖孔位于肛门前18-20厘米处。

口中共约有130个尖锐牙齿，为同型齿。牙齿略前后扁，曲面向内，齿冠具纵脊形成的网状釉褶。上下颌每个齿列有31-36枚圆锥形的齿。

在20世纪80年代初，最常见的是2-6头组成的小群，有时形成约达16头的聚群。但也经常发现个别白暨豚单独行动。群居的白暨豚一般有一只成年或老年的大个体豚引路，中间是幼豚，后面是青壮年豚。常见其与江豚共游，交配期间的集群行为尤其明显。

它们呼吸时出水低，常仅露出头顶、背鳍和一小部分背部。呼吸间隔大多为10-30秒，长潜水时达数分钟。在春季，有时见到它们跃出水面。在浅水区换气较频繁，游速较快；在深水区换气间隔的时间较长，游速较慢。白暨豚下水顺流游泳速度约7.5-9.7千米/小时，上水逆流约2.7-4.9千米/小时。迁移范围至少可达200千米。遇到船只驶近，白暨豚通常潜水躲避。 

白暨豚用肺呼吸，每隔10-100秒就要露出水面换一次气，并发出“嘘哧、嘘哧”的响声，有时会喷出水花。换气时头顶及呼吸孔先浮出水面，接着露出背部。出水呼吸时间约1-2秒钟，潜水时间每次约20秒，受惊后或察觉到危险的特殊情况下，可长潜200秒不出水呼吸。正常情况下，呼吸频率为每小时109-150次。当天气闷热，暴雨即将来临之际，会频频露出水面一起一伏，故而白暨豚又被称作“拜江猪”。

白暨豚有恒定体温，在36℃左右。对水温条件要求较高，常在一个固定区域停留一段时间，水温变化后又迁入另一区域。习惯栖息于江流中心的深水区，也会进入湖泊、支流与干流汇合处。主要在白天活动，夜间休息。胆怯害羞，很少靠近岸边和船只。 

保护级别

列入《华盛顿公约》CITES 附录Ⅰ级保护动物。

列入美国《濒危物种保护法》（日期待查证）

列入中国《国家重点保护野生动物名录》Ⅰ级（1988.12.10） 

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）ver3.1——CR（极危）。