我经常带孩子去中关村森林公园，那里游客不多，又有露营平台、自然教室、软质铺装步道、可计算耗能健身器材等设施，很像韩国的“自然休养林”。所以尽管孩子们已经去得不耐烦了，我依然把它作为遛娃的首选。最近，可能是阔叶树落叶的缘故，带孩子从阔叶林穿行到油松林过程中，气息转换会格外明显。即便是极小的一片油松林，也能嗅到松针独有的芬芳。我和孩子们解释，这就是“芬多精”的味道，它不仅杀菌消臭，还能够使人放松。那么问题来了，很多阔叶林的挥发物并不能杀菌消臭，不属于我们理解的“芬多精”，这样的挥发物能够使人放松吗？

实际上，香气影响中枢神经，可以抑制压力的产生，作为芳香疗法的最大功效，从很早以前就一直有相关研究。不过研究报告虽多，但在基础研究领域，仍然没有通过动物实验弄清楚作用机理，比如香气挥发物到什么浓度才能够产生放松效果？产生放松效果时血液中的香气物质浓度是否有变化？吸收机制到底是神经途径还是血液途径？这些研究一直没有进展。近年来，大脑兴奋和血流变化可以用图像表现出来，测定影响大脑功能的特定蛋白质也不是难事，所以芳香疗法实证研究正在取得进展。比如人们发现一种名为“c-fos”的特殊蛋白质，这种蛋白可以作为反应神经活动的指标，人体中“c-fos”会随压力增加而增加。

得益于这些检测方法的进步，日本山口大学针对“青草香”展开了一系列研究，而相关研究成果颠覆了我们对传统森林医学的一些认知。研究人员发现，青草香的主要成分是青叶醇和青叶醛，这两种物质都不含苯环，与萜烯类化合物明显不同，并不是我们传统中理解的“芬多精”。但是人类嗅到青草香后，身体中的“c-fos”会明显减弱，青草香的减压作用相当明显。过去很多访客反馈，自己最喜欢除草机割草的味道，这也能够辅助证明，在植物挥发物中，并不是只有芬多精才能使人体放松。