森林作为碳循环的关键一环，负责吸收着大气中多余的碳。但是一般具备吸收额外碳能力的森林，往往是那些仍在快速成长的森林。发表于《自然》的研究显示，成熟的森林已经不具备额外吸收大气碳的能力，在大气中的碳进入植物后，基本上又会通过植物、微生物被重新排回大气。这是因为，成熟森林的土地营养已经饱和，即使吸收了多余的碳，植物也无法有对应的营养来支持生长，只能排回大气。