“如果从未去过又如何谈论天堂？我的天堂就在这里。我们没有另一个世界。”

——Benson Kanyembo

资料提供：赞比亚南卢安国家公园 (CSL)

编译：孙一迪

Benson专注地皱着眉头，眼神穿过狭窄的窗户，扫视着赞比亚南卢安瓜国家公园的每一寸土地。这架用来巡航的小型飞机飞得又低又慢，在太阳的炙烤下划过草原的上空。炎热的空气里，摩攀树仅剩的几片叶子在苦苦支撑，沙滩上遍布着河马的踪迹，成群的大象疲惫而口渴，向着河边缓慢行进。

南卢安瓜国家公园（South Luangwa National Park）*

无暇欣赏正在上演的猎豹绝杀，Benson努力搜寻着隐藏在草丛里的余烬——这是盗猎者来过的证明。没有发现新的踪迹，Benson感到松了一口气。随即，他的眼光飘向不远处一堆几周前发现的余烬，这些无时无刻不警醒着他和他的团队，他们绝不能有丝毫松懈。

1　下定决心

南卢安瓜国家公园（South Luangwa National Park）是赞比亚面积最大的国家公园之一，Benson带领着一支66人的社区侦查团队保卫着这片近14000平方公里的区域。他既是这66人中的一员，也是他们的领队和训练官。

“被Benson训练绝不是一件轻松的事情。事实上，在那时候我一点儿也不喜欢他，我甚至有些恨他。因为他对我们的训练太严苛了。”即使已经过去多年，Chengo Mubanga回忆起自己初到南卢安瓜受训的日子时，那些经历依然历历在目。“我开始理解他，是在我们即将要结束受训时。他鼓励我，‘你将会拥有无限的可能’。”

这也是三十多年来，Benson用来激励自己的话。

Benson在赞比亚北部的姆皮卡镇（Mpika）长大，这里离北卢安瓜国家公园（North Luangwa National Park）很近。在他的童年时代，时常可以看到大象和犀牛的活动踪迹。当然，也因为靠近这些动物资源，他成长的社区内部和周边充斥着盗猎者。到了20世纪90年代初，由于非法野生动物贸易，这片区域的黑犀牛几近灭绝。

与狂热的野生动物贸易形成鲜明对比的，是当地社区的漠视。这给年轻的Benson带来了巨大的冲击。“我知道，如果我们伤害了自然，那总有一天会迎来自然的报复。”于是，他开始行动。

1989年，仍在上学的少年Benson就加入了北卢安瓜保护项目(NLCP)，成为了一名线人，负责监视并报告他周边的城镇伊索卡（Isoka）、钦萨利（Chinsali）和姆皮卡（Mpika）的野生动物犯罪活动。

Benson与队员在工作中*

中学毕业后，他于1994年正式加入NLCP。起初，他只是作为一个搬运工，为其他巡护员准备补给，跟随他们在密林中进行长时间的巡逻，像“骆驼”一样背着所有的装备。在漫长而艰难的巡护旅途中，他一边从事繁重的体力劳动，一边从前辈们那里学习巡护经验。良好的教育经历，成为他的优势，他时常替不会写作的巡护员撰写巡护报告。

一次巡护途中，他看到了倒在草丛中的被猎杀的大象尸体，这更坚定了他的决心，“一定要抓住这些人，他们应该为此付出代价的”。之后，他从最基础的工作中学习、成长，三年后Benson终于成为了一名正式的巡护员。

2000年，Benson成为了赞比亚野生动物管理局下属的高级野生动物警察。而他却并未因此感到高兴，因为他的劳动没有得到真正的回报——北卢安瓜国家公园依然到处都是偷猎者。当时偷猎大象的情况非常严重，许多巡护员和政府官员也成为非法野生动物贸易的一环，这使得打击盗猎变得极其困难。

转机出现在2003年。为保护遭受严重盗猎的黑犀牛，赞比亚决定成立第一支犀牛护卫队(RPU)。Benson作为一名优秀且经验丰富的巡护员，被挑选参与培训。这是一次为期8周的严酷的训练，60位参选的巡护员中只有22人达到了选拔标准。时年32岁的Benson脱颖而出，成为了RPU的核心成员。之后，他又接受了为期三年的强化培训和指导。在这之后，Benson不仅成为了赞比亚最好的巡护员，更成为了备受尊敬的野生动物巡护员培训讲师。

Benson（图片来源：CSL）

距离他立志要做出行动的那一天，已经过去了近20年，他第一次觉得自己拥有了力量。不仅仅是可以身体力行站在打击盗猎的第一线，他要为赞比亚、为这些宝贵的自然资源培养出更多可以和他并肩作战的人。

2008年，Benson加入了南卢安瓜国家公园，同时，他作为培训讲师的职责也没有停止。在之后的几年里，他先后训练了600多名赞比亚巡护员，Chengo Mubanga就是其中之一。“他非常坚持原则，不会为任何人或事情让步。他说‘不是每个人都能成为巡护员，这很难，也很危险’。”

Benson在直升机上巡视保护区内情况*

除了为赞比亚培训优秀的巡护员，他还多次被邀请在莫桑比克、马拉维、津巴布韦等周边国家开展跨界巡护培训。他的方法被证明是可行且高效的。2016年，他在马拉维国家公园组织了为期两周的实操培训。培训期间，他带领受训人员抓捕了19名盗猎者，破获了涉及犀牛角、象牙和豹皮的多起非法交易。2017年，Benson在赞比亚东部地区开展了一次情报人员培训课程。在仅10天的实训行动中，共逮捕了25名盗猎者并查获了7件象牙制品。

而在他曾经奉献热血的北卢安瓜国家公园，情势也发生了逆转。偷猎行为稳步减少，据报道，截止2019年，该公园没有一头大象被偷猎。尽管已经离开，而接受过Benson训练的巡护员们，用坚持守护弥补了他曾经的遗憾。

2　义无反顾

2017年9月，因为一名嫌疑人死于牢房，Benson和其他9位巡护员被指控涉嫌谋杀。尽管事后被证明，这是一次错误的指控，但在真相大白之前他们还是被关押了长达三个月。期间，他们更与数百位盗猎者共处一室。

这是一段令人绝望的回忆。设计关押300人的监狱里，挤满了多达1200名罪犯，疾病和暴力在暗无天日的牢房里肆虐。因为不知道是否会被释放，巡护员们的意志很快被击垮，只有Benson依然坚定。他很快成为了被关押的巡护队员们的核心。他耐心照顾并辅导他们，努力让他们变得忙碌、专注而积极以应对监狱里令人窒息的压力。此外，他还在狱中利用自己的技能，积极培养潜在的线人，他始终坚信自己总有一天会走出去，而获释之后，他的保护事业仍要继续。他没有关注自己所处的负面情况，而是尝试让它变得积极。

当黎明在灌木丛中投下橘红色的阴影时，新一批的巡护员也要开始他们的日常巡逻。前一天工作到很晚的Benson感到疲倦，但他拒绝休息，他认为“这是一份需要全天候24/7做好准备的工作，因为它充满变数”。

南卢安瓜国家公园（South Luangwa National Park）*

浮肿的眼睛并不是这项工作的带给他的唯一影响。Benson坦言，由于长期工作，他的个人生活受到了影响，这导致了他的婚姻破裂。但好在，女儿理解他的选择，“我知道他的工作对于整个国家的意义，我为他感到自豪。”

“有人说，巡护员是一份需要极强的身体素质的工作。但我觉得更困难的地方在于坚定决心。”虽然已经成为了极具影响力的巡护员领袖，但他依然保持着身先士卒的勇气。“在最近的一次实训行动中，我不得不藏身在一条充满鳄鱼的河流里。我需要用这样的挑战，向年轻的巡护员们表达一种决心。”

傍晚的卢安瓜河面上，河马沉入了深深的阴影中。森林里，长颈鹿的身影在树梢间闪烁。Benson的身影慢慢远去，与渐渐低垂的夜幕融为一体。

（*图片来源：https://www.youtube.com/watch?v=-bn4VNhtB6k）

背景

2017年7月，桃花源生态保护基金会与阿里巴巴公益基金会共同发起非洲巡护员奖，我们希望通过肯定巡护员对保护野生动物、保护地球生态系统所做的贡献，从而能让更多人关注到这个奋战在生态一线的群体。

今年，第三届非洲巡护员奖，我们从非洲上百位申请者中选出了10名2020年“非洲巡护员奖”获奖者，来自赞比亚的Benson Kanyembo就是其中之一。

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