当地时间7月19日，英格兰地区正式解除有关疫情的限制，迎来全面开放。此后，民众无需在公共交通、商店等公共场所佩戴口罩。剧院、体育场、夜总会等公共设施重新开放。解封当天零点一到，数千民众来到夜店庆祝。

对于解封，英国民众有人欢喜有人忧。除了庆祝解封的民众，也有越来越多人对解封和重新开放表示不安。根据7月16日的一项民意调查，60%的英国人对解除限制感到越来越紧张，这些不安甚至超过了对英国媒体笔下的“自由日”的期待。

除了民众，医学专家也纷纷表示担忧。7月18日，担任英国政府科学顾问的流行病学家佛格森（Neil Ferguson）接受英国广播公司（BBC）采访时表示，即便已经有约半数英国人完成疫苗接种，解封之后，单日新增仍有可能上升至10万例。此前在7月初，多名科学家在权威性医学期刊《柳叶刀》上发表公开信，批评英国政府的解封决定 “危险而且不成熟” 。他们认为，试图依赖自然感染取得免疫的方法存在危险性。

高居不下的新增确诊病例、确诊的卫生大臣、隔离的首相、冒险的隔离方案，都是让民众和专家感到担心的原因。

当前英格兰地区的疫情形势仍然严峻。最新数据显示，7月18日，英国新增确诊病例达到47599例。尽管如此，首相约翰逊在当天仍表示，目前是实施解封的适当时机。而7月17日，新增确诊病例突破五万，达到53969例。当天，英国卫生大臣贾维德在社交媒体上表示，自己感染了新冠病毒。

在这种情况下，英国政府之所以敢于解封，是因为他们寄希望于较高疫苗接种率的免疫效果。然而，并不是接种疫苗的人就能对新冠病毒完全免疫，贾维德尽管接种两剂阿斯利康疫苗，新冠病毒检测仍呈阳性。与此同时，由于与贾维德接触，约翰逊被要求自我隔离到7月26日。首相府发言人表示，约翰逊“将在伦敦西北部的乡间别墅远程工作”。

值得一提的是，贾维德确诊之后，约翰逊原本计划参加饱受争议的新版隔离计划。这项计划允许密切接触者在每天接受病毒检测的前提下，有限地在办公室工作。首相办公室方面最初发出的声明表示，约翰逊获准继续在办公室上班，只有不工作的时候需要自我隔离。在民众政客的一片批评声中，这份声明发出仅三个小时就被推翻了。

虽然这一次约翰逊没有机会实践新的隔离政策，但英国将于八月中旬调整相关规定。届时，已经完整接种疫苗的人将无需再执行居家隔离10天的规定。

面对严峻的疫情形势，政府对解封和调整隔离方案却是雄心勃勃。经济发展的需要是促使政府作出改变的原因。英国较高的疫苗接种率曾使英镑成为今年表现最好的G10货币之一，并提振了英国酒店业和零售公司的股价，为经济反弹带来了希望。然而，当前确诊病例的密切接触者需要隔离10天，在英格兰造成了人员短缺，公共交通等行业处于危机的边缘。除此之外，英国金融市场也不乐观。英国富时100指数上周下跌1.6%，富时250旅游股指数在过去一个月中更是下跌了8%。因此，英国政府不断寻求机会，为经济复苏推波助澜。

在民众和医学专家的担忧之下，解封这一天还是到来了。对于这一天，英国媒体此前兴奋地将其称为“自由日”，而德国媒体则将其描述为“高风险实验”的开始。英国能否实现约翰逊此前说的“与新冠共存”，还未曾可知。