说到野生动物救助，放归后追踪是经常被提起的话题，在我们北京猛禽救助中心会给一些鸟佩戴追踪器以评估放飞后的生存状况，这个以前我们说过了。（没看过的戳这里→放飞追踪，心疼的不只是长途话费，还有我们为它掉的那么多头发）

除了猛禽还有：

佩戴追踪项圈的小象

美洲豹放归

远在大洋彼岸，我们海洋救援团队的同事也在做放归后追踪，不过他们救助的是海洋哺乳动物，比如海豚、鼠海豚、和鲸（鲸还是豚？分不清的戳这里→鲸是鲸，豚是豚；豚也是鲸，但鲸不都是豚）。虽然都是放归，但是一个放在天上一个放在水里，区别还是挺大的。

IFAW（国际爱护动物基金会）海洋救援团队用推车把两只鼠海豚运送到安全海域放归。 照片：Andrea Spence / © IFAW

我们海洋救援团队常驻在马萨诸塞州科德角，这里是美好的度假胜地，绵延无尽的海滩上白色细沙缓缓铺入海中；这里也是海洋动物的地狱，科德角海岸线的钩状形状让这里海洋动物搁浅频繁发生。

自1998年团队成立以来，我们守护着这片海域的动物们。为放归动物佩戴卫星追踪器是从2010年开始的，追踪的目的是为了帮助我们评估放归后的生存状况，也拯救了不少动物的生命。

很多年前人们就知道了海豚是高度社会化的动物，它们在大家庭里生活，用自己独特的“语言”和同伴沟通，平日里协同捕猎、嬉戏玩耍；共同照顾生病的同伴，互相帮助抚育幼崽，所以大多数时候都是集体搁浅，但也有例外。

那时的研究者普遍认为认为搁浅海豚一旦落单就无法再次融入团体中，而单独一只海豚是无法生存的。那些年里出于人道主义考虑，通常会给单独发生搁浅的海豚实施安乐死，即使是有放归希望的。感谢卫星追踪技术替海豚作证，健康的海豚即使只有一只也能够找到新的团队成功融入，生存下来机会非常大。卫星追踪技术让更多海豚有了回归大海的机会。

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什么是卫星追踪器？

背鳍上佩戴了卫星追踪器的普通海豚。 照片：Andrea Spence / © IFAW

是一种可以固定在动物身上的小型信号发射器，当海豚或鲸露出海面呼吸时，佩戴了追踪器的背鳍伸出水面，地球轨道上的卫星就会接收到追踪器传输的数据。研究人员通过这些信号能知道动物的位置、它们的行进速度等信息。

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追踪器是如何固定的？

佩戴追踪器需要一个小手术，一般在5分钟左右完成。

首先，我们彻底清洁鲸豚的背鳍，并涂抹麻醉剂（类似牙医用的表面麻醉剂）。

第二步，在背鳍的边缘打孔佩戴追踪器，背鳍的结构有点像我们的外耳廓，选择这个位置能最大限度减少鲸豚在游泳中的异物感。追踪器的重量即使对体型较小的鼠海豚的体重也几乎是微不足道的，经过数代改进，目前使用的追踪器设计符合流体力学，游泳和社交都不会受到影响。

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疼么？

必须承认佩戴卫星追踪器会给动物带来一些疼痛感，不过这是个很小的外科手术，麻醉剂可以有效减轻疼痛。

通常我们是在救助搁浅动物过程中佩戴发射器，所以在动物实际上带来的不适远远比不上搁浅给它们带来的压力，就好像我们人类在开腹手术中顺便打了个耳洞，而且还用了麻醉剂。

相对于追踪器能带来的好处，我想如果海豚能表态也会举手赞同的——由于科德角的奇葩地形，搁浅鲸豚并不是放归后看着游走就万事大吉了，很可能发生二次搁浅，那时追踪器的定位信息能让救援人员尽快赶到现场急救。

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卫星追踪器能续航多久？

2022 年 4 月获救的两只搁浅海豚的放归后追踪。 © IFAW

追踪器续航时间取决于的电池寿命和预设的工作模式。大多追踪器能工作几周到几个月的时间——这时间已经足够搁浅海豚游到安全海域了，这段时间的数据对救援团队来说也是最重要的。发射器的金属构件在高盐分的海水中腐蚀速度会比陆地上快得多，发射器会自动脱落，我们放归后最长追踪时间是 160 天！（这点海里的比不过我们天上的，我们的几只鸟都追踪了两年多呢~）

发射器脱落后背鳍会留下一个小小的疤痕，就像我们的耳洞一样被时间慢慢愈合，证明着它们曾经的一段历险。

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追踪器收集哪些数据？

可以传送位置以及移动速度，这些信息能够让我们知道动物是什么状态：是游到了安全海域还是又搁浅了。（鸟儿们传回的数据会多一些，除了位置、速度还有飞行高度和温度。）

救援人员正在帮助一只佩戴了追踪器的灰海豚返回安全海域。

Andrea Spence / © IFAW

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每只都要追踪么？

并不（主要原因见下一条）。

我们选择追踪的搁浅海洋动物（鲸、海豚或鼠海豚）有多种因素。我们会选择特殊的个体标记，比如很少出现的物种，或有特殊科研意义的个体。如果是集体搁浅我们就会选择群体中综合评分最弱的一只来佩戴追踪器。迄今为止，我们已经标记放归了 147 只不同物种的海洋哺乳动物——包括短喙海豚、大西洋白海豚、宽吻海豚、条纹海豚、灰海豚、领航鲸、鼠海豚，甚至还有小须鲸（体长6-8米）！

2018年11月27日上午，国际爱护动物基金会海洋哺乳动物救援和研究团队正在准备放归一只海豚，他刚刚经过了健康检查，一切正常。这个迷路的小伙子是我们海洋救援团队救助的第5000个动物，也没啥纪念品可送的，就给你装个追踪器吧。和他一起搁浅的其它3只雄性海豚也一起被放归。© IFAW

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追踪器价格

单追踪器1,700 美元，此外还需要卫星服务费400 美元，再加上工具和耗材给一只海豚佩戴卫星追踪器的成本大约 2,400 美元（大约人民币16,000多元）。所以可得省着用啊……

（在北京猛禽救助中心，因为猛禽的体型决定了只有极少数中大型猛禽可以佩戴追踪器，且猛禽活动的陆地上几乎都被网络覆盖，我们给鸟佩戴的追踪器使用GSM网络和我们的手机一样，这就比卫星追踪器便宜了。也有比较会花钱的，比如飞着飞着出国了需要开通国际漫游，相比海洋动物也还好。）

一只普通海豚在搁浅获救后的几周后通过追踪定位被拍摄到，当时它已经加入了一个大家庭，正在和新朋友一起游泳。 © IFAW

海洋救援项目23年来，我们的放归率已经从开始的15%提升到80%。

这20余年来我们帮助了5000多只动物，它们有的游回了深海，有的永远留在了这片海滩上。这片海滩上一场场惊心动魄的营救积攒下的数据和经验正在帮助全球多个搁浅高发地区的救援团队提高放归生存率，从科德角到开普敦，从新西兰到荷兰，海洋精灵留下的礼物正在让更多生命获益。