表层土壤氮是植物养分吸收的主要来源，其动态变化与森林生产力、生态系统碳氮循环等密切相关。作为珠江最大的支流，西江流域占珠江总水网面积的78%，西江流域的生态系统的稳定对珠江三角洲的发展至关重要。

中科院华南植物园生态与环境科学研究中心博士研究生康剑在导师黄建国研究员、丁晓纲教授的指导下，通过与广东省林业科学院合作，对西江流域中下游森林土壤样品全氮含量的采集和测定，采用线性混合效应和广义可加性模型，研究了森林土壤表层氮素(SN)的空间格局及其影响因素。结果表明，阔叶林土壤全氮含量显著高于针叶林土壤。森林SN受土壤性质和多样性指标的影响，根据影响因素构建的完整模型更适用于阔叶林。土壤性质是SN的主要解释因子(全模型为53.53%，阔叶林为61.02%)，次表层土壤氮(sub SN)是最大的解释量因子(全模型为48.52%，阔叶林为58.04%)。因此，研究者认为西江流域森林管理应避免破坏地下土壤，防止氮素流失。

相关研究结果以“Relative importance of soil properties and functional diversity to the spatial pattern of the forest soil nitrogen”为题发表在国际环境科学期刊 Ecological Indicators (《生态指标》)(IF=6.263)上。该研究得到国家自然科学基金，广东省林业局林业科技计划的资助。