常绿乔木；树皮灰白色，平滑。嫩枝密被金黄色丝状柔毛，老枝紫褐色，无毛。顶芽圆卵形，鳞片外面密被金黄色丝状柔毛。叶互生，椭圆形至披针状椭圆形，两端渐狭，而先端钝，革质，幼叶两面密被金黄色绢毛，老叶上面毛脱落，呈绿色而有光泽，下面粉绿，有贴伏黄褐或橙褐色绢毛，离基三出脉，侧脉每边 4—5 条。伞形花序簇生叶腋或枝侧，无总梗；每一花序有花 5 朵。果球形，红色。舟山新木姜子分布于中国钓鱼岛及浙江、上海；日本、韩国也有分布。

舟山新木姜子为我国二级保护植物，它的幼叶密被金黄色柔毛，在阳光下闪闪发光，因此也叫作“佛光树”。种加词“sericea”为“有绢毛的”，指幼叶的金黄色柔毛。属名“Neolitsea”为“新的” “木姜子属”。