熊蜂(bumblebee)为膜翅目(Hymenoptera)蜜蜂科(Apidae)熊蜂属(Bombus)的总称, 是一类多食性的社会性昆虫, 是多种虫媒植物, 特别是豆科、茄科及一些濒危植物的重要传粉者。目前, 全世界已知熊蜂约250种, 现已探明我国熊蜂为125种, 占世界熊蜂物种总数的50%, 中国是全世界熊蜂资源最丰富的国家, 我国青藏高原东部地区及其周边山地是全世界熊蜂多样性分布中心。熊蜂的自然分布区域遍布除南极、大洋洲和非洲以外的整个大陆, 北半球的温带和亚寒带分布较多, 适宜于寒冷、湿润的气候。自然界中, 熊蜂大部分地区都是一年一代, 极个别地区报道一年两代, 按其生活史熊蜂分为社会性和寄生性两大类, 其中, 社会性熊蜂级型分化明显, 具有雌蜂(蜂王)、雄蜂和工蜂3个级型; 寄生性熊蜂无工蜂级型, 只有雌蜂(蜂王)和雄蜂两个级型。寄生性熊蜂以雌蜂侵占寄主熊蜂的蜂巢并利用其子代繁育后代, 由于寄生性熊蜂的雌性蜂没有工蜂极型, 并且后足没有特化的携粉筐, 因此, 其传粉价值低于社会性熊蜂。

20世纪80年代德国科学家Peter-Frank Röseler利用CO2打破了熊蜂蜂王的滞育, 突破了熊蜂的人工周年繁育技术, 并成功应用于现代化设施农业传粉。熊蜂传粉具有如下特性: (1)可以周年繁育, 对于冬季设施果蔬传粉具有重要意义; (2)有较长的吻, 是一些深花冠植物的重要传粉者; (3)耐低温和低光照, 采集力强; (4)驱光性差, 信息交流系统不发达, 适应温室环境能力强; (5)声震大, 声震传粉作物的理想传粉者。熊蜂拥有如此优秀的生物学特性, 因此, 利用熊蜂为设施果蔬传粉, 不但可以提高产量, 而且可以改善果菜品质, 减少畸形果的比例, 避免了喷施植物生长调节剂所带来的激素污染等问题, 具有重大经济效益和生态效益。目前, 随着我国设施农业的发展, 熊蜂已成功应用于设施西红柿、辣椒、茄子、西瓜、冬瓜等蔬菜和桃、杏、梨等果树传粉, 取得了良好效果。

图1 黑尾熊蜂的蜂王采访斜茎黄耆

图2 兰州熊蜂工蜂访问茄花