根状茎短而横走，粗壮。叶近生，叶片披针形，四回羽状；羽片15—20 对，互生，卵状披针形；一回羽状的顶部下有10—15 对一回小羽片；小羽片小，倒披针形，先端截形，有齿牙，基部楔形，下延。孢子囊群着生于边缘，囊群盖半杯形，宽，与叶缘等长。乌蕨分布于中国钓鱼岛及安徽、福建、广东、广西、贵州、海南、湖北、湖南、江西、四川、台湾、西藏、云南、浙江；不丹、菲律宾、韩国、马达加斯加、马来西亚、孟加拉国、缅甸、尼泊尔、日本、斯里兰卡、泰国、印度、越南及太平洋岛屿也有分布。

乌蕨是一种叶子非常漂亮的蕨类植物。它的叶子三至四回羽状细裂，像羽毛一 样，叶坚草质，通体光滑。种加词“chinensis”指本种模式产地为中国。乌蕨在长江以南地区比较常见，山区路边常可以见到。