西方白鹳(学名:Ciconiaciconia)，又叫欧洲白鹳，是鹳形目鹳科鹳属的鸟类，大型涉水鸟。分布于欧洲(北至爱沙尼亚)，非洲西北部，亚洲西南部(东至哈萨克斯坦南部)和非洲南部。其为长途迁性鸟类，在撒哈拉以南至南非地区或印度次大陆等热带地区越冬。种群数量稀少。西方白鹳在中国罕见，亚种asiatica为夏候鸟，可能在新疆西部天山及喀什地区有繁殖，迷乌会出现在内蒙古东北部。西方白鹳在西方有“送子鸟”之称，是德国国鸟。

（郭显光，拍摄于西班牙）

东方白鹳(学名:Ciconiaboyciana)，是鹳形目鹳科鹳属的鸟类，同样的大型涉禽。与西方白鹳是近亲，但比白鹳更大，体长为110-128厘米，体重3.9-4.5千克，翼宽大约2.22米。东方白鹳是国家一级保护动物，被国际自然保护联盟定为濒危种。

（作者，拍摄于北京南海子）

两者的区别，除体型外还有，一是西方白鹳的嘴为红色，嘴形较直，不向上翘，眼周、眼先和喉部的裸露皮肤均为黑色，虹膜褐色；东方白鹳的嘴黑色，眼周皮肤红色，虹膜为白色。

二是，西方白鹳的性情较为温顺，攻击性较弱，喜欢栖息在接近人类居住的地方，大多营巢于屋顶、烟囱、稻草堆和电线杆等建筑物的上面，常集群营巢；东方白鹳的性情较为暴躁，攻击性较强，喜欢栖息在远离人类居住的地方，营巢于树上，或远离人的电线杆上，单独成对营巢。

（郭显光，在西班牙皇宫钟楼上筑巢的西方白鹳）

（在电杆上营巢的东方白鹳，邵东家拍摄于山东东营）

三是个很有趣的区别，在求偶时，欧洲白鹳只有雌鸟有求偶“嘴响”；而东方白鹳，雄鸟和雌鸟均有“嘴响”。

东方白鹳是1873年发现的物种，大多人都没有把它当作一个独立的种，而是列为欧洲白鹳的一个亚种。近年来，东方白鹳作为一个独立物种的观点逐渐被人们接受，除了外部特征和行为上的区别外，两者繁殖地和越冬地相距都在4000公里以上，已形成长期生殖隔离。