绿绒蒿不是蒿，而是一种“罂粟”。

它有许多超级名片：它是喜马拉雅的传奇，是离天最近的花朵，是荒野丽人，是世界屋脊的智慧，是青藏高原的活名片……

在西方园艺界，因早期“植物猎人”的引种和传播，绿绒蒿被称为“喜马拉雅蓝罂粟”，家喻户晓。在中国，了解它的人不多，仅限于部分植物学者及往来于西南山地或者青藏高原地区的观花爱好者。

是的，绿绒蒿是一个美丽多样，甚至有些神秘的高山花卉，与人们熟悉的罂粟、虞美人是近亲，但绿绒蒿更加桀骜孤高。

为什么一生只开一次花？

从字面来看，“绿绒蒿”可以理解为“绿色的叶子上面具有绒毛的蒿子”，虽然不够严谨，但也能说得通。某些绿绒蒿的叶子的确类似于菊科的蒿子，比如椭果绿绒蒿有一个俗名就是“裂叶蒿”。至于“绒”，应该指绿绒蒿属植物茎、叶常密被刚毛、硬刺或绒毛。

亲眼见过绿绒蒿的花友一定会被蓝色、紫色、黄色等艳丽夺目的花朵深深吸引，不由自主地驻足欣赏，以至想靠近来一次亲密接触，却被绿绒蒿一身或狰狞或粗糙的硬刺或者长绒毛所吓退。

绿绒蒿属植物是多年生草本，大部分绿绒蒿种类是多年生一次开花——需要经历多个生长周期，才能完成一个完整的生活史；绿绒蒿从一颗种子萌发到生长发育成熟，要经历若干年的营养生长，才有可能开一次花结一次果、散播种子，完成一个生活史，然后植株彻底死去。这种特殊的生活史是适应高山极端自然环境长期进化的结果。

大多数绿绒蒿主要生活在高海拔的高山灌丛、草甸及流石滩，高山极端气候条件与低海拔不同，它们只能“节衣缩食”，一年又一年地积蓄能量等待属于它们的高光一刻。

但是，也不是所有的绿绒蒿一生只开一次花，比如藏南绿绒蒿，是绿绒蒿属少数能够多年生多次开花的种类。

绿绒蒿都开小蓝花吗？

绿绒蒿属植物种类多样。它们高矮不一，高大的可达2.5米，矮小的不及10厘米。

绿绒蒿的花朵硕大而美丽，通常呈碗状或碟形。花色丰富多样，不仅有蓝色、蓝紫色、紫红色、粉红色、红色、酒红色，还有黄色、硫磺色、白色、稀巧克力色等等。需要说明的是，绿绒蒿属植物不仅各个种之间花色多变，而且每个种内花色也会随着生境或者栽培环境的变化而发生显著变化。

中国有多少种绿绒蒿？

喜马拉雅和横断山区是绿绒蒿的集中分布地，但这里究竟有多少种绿绒蒿？又都在哪里分布？这个问题到现在还非常难回答。

首先，几乎每年都有新种绿绒蒿发表。如果考虑到最近几年发表的新种，目前绿绒蒿的种数已达到79种。

其次，绿绒蒿属普遍存在杂交现象，有些种类形态学特征介于两个相似种类之间，又有各自独有的特征，这会影响植物学家的判断。

还有一点，绿绒蒿“属”的概念已经发生变化，有些种类已被证实不再是绿绒蒿。比如西欧绿绒蒿、贡山绿绒蒿、椭果绿绒蒿、柱果绿绒蒿等，最新的科学研究结果表明，它们不是绿绒蒿属植物。

每一个名字都有故事？

植物的命名，常见的有3种形式：特征、地名、人名，这些命名往往与植物的发现、发表紧密相连，所以植物命名的背后也往往都有一个发现的故事。

比如，长果绿绒蒿、西藏绿绒蒿、丽江绿绒蒿、黄花绿绒蒿、威氏绿绒蒿，它们都是外国植物学家命名的，所以它们的拉丁名种加词都与发现者的名字多少有关，当然也有很多绿绒蒿是中国人发现的，或者中外植物学家都有发现，只是没有以中国人名命名或者没及时命名而已。

哪里的绿绒蒿最多？

西藏分布的绿绒蒿种类最多，其次为云南、四川等地。可以看出绿绒蒿属集中分布在我国西南横断山及喜马拉雅山脉，该地为绿绒蒿的分布及分化中心。

这样的分布格局离不开喜马拉雅周边的地质背景。伴随青藏高原隆升、喜马拉雅造山运动，包括喜马拉雅山、横断山在内的多个大的山系的快速崛起，使得本区域气候条件发生剧烈变化，生境的改变影响了植被的变化，触动物种快速演化。加之地质时期此地受冰期影响较小，物种保存完整，最终成为绿绒蒿属的分布及多样化中心。

总之，绿绒蒿是花儿的另一个境界，它们用罂粟般的魔力，招引一波又一波的欧洲“植物猎人”奔走喜马拉雅地区。欧洲人发现、命名、采集标本，带回种子到欧洲种植。

遗憾的是，中国人对这种生长在自己境内的梦幻、神秘之花比较陌生，这大概与中国人的审美习惯有关。但现在，我们需要重新审视绿绒蒿，它们独特的美，丰富了我们的赏花文化和审美情趣。