英国《卫报》网站5月26日刊载题为《追踪“零号病人”：美国首例新冠死亡病例为何可能永远查不到》的报道称，在美国获得可靠的诊断检测试剂供应之前，甚至在这种病毒引发的疾病被命名之前，新冠病毒很可能已经在美国传播。

研究人员眼下正在做侦探工作，重新核查今年初以来的尸体解剖情况，研究病毒如何微妙地进化，并试图追踪在美国最先感染和死于新冠肺炎的人。不过，传染病专家警告说，找到“零号病人”，甚至弄清楚在检测试剂出现之前到底有多少美国人感染并死于新冠肺炎，几乎不可能。

报道称，1月底美国加州发现了感染病例，最初是在最近前往武汉的人当中发现的。如今回过头来看，加州官员才意识到，这种病毒在该州蔓延并害死居民的时间可能比他们想象得更早。

最近，华盛顿官员在两名患者最近的新冠病毒抗体检测呈阳性后，一直在进行调查，发现12月底两人就出现了典型的新冠肺炎症状。这些患者也可能当时患有严重的流感或其他呼吸道疾病，后来感染了新冠病毒——但更多的研究和广泛的血清检测有助于弄清楚，去年12月底或今年1月出现的一些看似感冒或流感的严重病例，是否实际上是新冠肺炎患者。

报道介绍，一项基因分析发现，在北加州传播的新冠病毒至少有8个谱系，表明该病毒数次从不同来源传入该地区。这一研究结果尚未得到同行评议，也没有发表在科学期刊上，但这些早期发现支持了许多流行病学家的看法：在美国，没有哪个单一的“零号病人”引发了疫情。