第一次看到这种披着钢盔像乌龟的鲎，是三十多年前去舟山的轮船上。后来在舟山一家小饭店里还看到鲎这种植物，还被顾客点了作菜肴摆上桌，但真不知此种满是硬壳的动物有什么吃头。鲎扛过5次大灭绝，熬过4亿多年，却因鲎的蓝色血液遭灭顶之灾。

鲎：动物界的活化石

鲎（Limulidae）是剑尾目鲎科节肢动物的统称，因背甲呈马蹄形又名马蹄蟹或蝎鲎。世界现存的鲎仅包含3个属，分别为美洲鲎属、东方鲎属和蝎鲎属，共计4个物种。鲎体棕褐色，体形似瓢，4个物种中中国鲎体型最大，圆尾蝎鲎体型最小。

鲎的身体分为头胸部、腹部和剑尾三个部分，背甲上的纵脊中分布有1对单眼和1对复眼；腹面有6对胸部附肢；剑尾部细长、坚硬，生有锯齿，能自由转动。自4亿多年前的古化石鲎到已存活2亿多年的现生鲎，其形态结构几乎没有发生重大变化，因此鲎被誉为动物界的“活化石”之一。

鲎：古代对‌‌‌鲎的认识

鲎在古代典籍中主要称“‌鲎”或“‌鲎鱼”‌，另有“‌鲎媚”“‌长尾先生”“‌鬼鲎”等别称 。

‌‌‌鲎或鲎鱼；通用名称，最早见于晋郭璞《山海经注》、唐《岭表录异》、明《本草纲目》等，多描述其形似蟹、十二足、雌负雄而行 。‌鲎媚‌：因雌雄常相负不离，古人称其为“鲎媚”，首见于《吴都赋》注及《尔雅翼》《广东新语》 。

‌长尾先生‌：五代宋初毛胜《水族加恩簿》拟人化封号，称其“典酱大夫”，后收录于《说郛》。‌鬼鲎‌：见于《本草纲目》等，指其食之可能害人（实为毒性或过敏风险） 。

李时珍曰；按罗愿尔雅翼云：鲎者，候也。鲎善候风，胡谓之鲎。陈藏器曰：生南海。大小皆牝牡相随。牝无目，得牡始行。牡去则牝死。时珍曰：鲎状如惠文冠及熨斗之形，广尺余。其甲莹滑青黑色。整背骨眼，眼在背上，口在腹下，头如蜣螂。十二足，似蟹，在腹两旁，足长五六寸。尾长一二尺，有三棱如棕茎。背上有骨如角，高七八寸，如石珊瑚状。

时珍曰：鲎，每过海，相负于背，乘风而游，欲呼鲎帆。亦曰鲎，其血碧色。腹有子如黍米，可为醯酱。尾有珠如粟。其行也雌常负雄，失其雌则雄即不动。渔人取之，必得其双。雄小雌大，置之水中，雄浮雌沉，故闽人婚礼用之。

时珍曰：其藏伏沙上，亦自飞跃。皮壳甚坚，可为冠，亦屈为杓，入香中能发香气。尾可为小如意。脂烧之可集鼠。其性畏蚊，螫之即死。又畏隙光，射之亦死，而日中暴之，往往无恙也。南人以其肉作酱。小者名鬼鲎，食之者害之。

鲎：生存环境恶化

中国鲎、南方鲎和圆尾蝎鲎均沿着西太平洋海岸线分布。鲎的生命周期包括成鲎产卵和卵孵化、幼鲎生长发育以及亚成鲎蛰居等阶段，这几个阶段分别需要高潮线滩地、浅水区和深水区三种类型的栖息地。鲎因不断的滩涂围垦建设，海岸线缩减等，遭受人类活动影响，生存环境十分恶劣。

鲎是典型的杂食动物，摄食海洋浮游植物、微藻类及底栖无脊椎动物，成鲎和幼鲎大都以双壳类和多毛类生物为食。但现在双壳类动物如蚶、牡蛎、青蛤、扇贝等，正被人们大量采捕，造成觅食困难，生存堪忧。且鲎可食用，也被人们大量捕，造成鲎数量急剧下降的原因。

鲎：是一种蓝色血液动物

鲎的形状与结构不但与其他动物有很大辨识度，且全身流动着蓝色的血液而备受人们的关注。

鲎的血液呈蓝色是因为里面含有含铜的血蓝蛋白‌，这与人类血液含铁呈红色是不同的机制。鲎的血液中没有铁元素，而是富含铜元素的蛋白质——血蓝蛋白，当血蓝蛋白与氧气结合时，铜离子吸收的光谱频率跟铁离子不一样，在人眼看来就呈现蓝色。

人类和大多数脊椎动物用含铁的血红蛋白运输氧气，与氧结合后变成鲜红色；鲎等节肢动物和软体动物则用含铜的血蓝蛋白，虽然输氧效率不如血红蛋白，但更耐寒，能适应寒冷、缺氧的极端海洋环境 。除了鲎，章鱼、龙虾、蟹等部分节肢动物和软体动物的血液也是蓝色的，原理相同。

从鲎身体中抽取蓝色血液，提炼出的鲎试剂、鲎素及其类似物，在医学上具有极高的价值，尤其中国鲎是鲎试剂的主要来源之一，因此遭受大规模捕杀；同时由于栖息地丧失等原因，美洲鲎和中国鲎种群数量急剧下降。美洲鲎被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》ver 3.1，等级为易危（VU）；中国鲎在该名录中等级为濒危（EN）。2021年，中国鲎和圆尾蝎鲎被列入中国《国家重点保护野生动物名录》，均为国家二级保护野生动物。

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