“森林疗法”是个新鲜事，但人类对森林和健康关系的探索并不新鲜。1989年，上原严还没有提出“森林疗法”的时候,东京大学农学部已经在系统探索森林保健休养功能，当时学者对森林保健休养功能的评价，对我们评价森林疗养资源很有启发。

当时学者们定义的森林保健休养功能，包含景观鉴赏功能、休养功能、运动功能和教育教养功能四部分。这样的概念范畴，与目前国内的森林康养概念有几分相似。但是森林保健功能的服务对象是当地居民，并不是外来游客；而支撑森林保健休养功能的要素，也不是森林中的各种辅助和替代治疗方法，森林保健休养的评价指标出奇简洁。

森林保健休养按照四个功能组成进行评价，每个功能组成只有两项评价指标。对于景观鉴赏功能，评价指标有阔叶树比例和眺望点，阔叶林比例越大，景观鉴赏功能越高；能够眺望的景观点越多，景观鉴赏功能越高。对于休养功能，评价指标是坡度和针叶树比例，20度以下坡度越缓，休养功能越高（弱势群体的活动性）；针叶树比例越大，休养功能越高（芬多精）。对于运动功能，有运动设施和河流湖泊（可游泳、划船、溯溪等）可以加分。对于教育教养功能，植被自然度高（自然丰富）和有无名胜古迹是评价指标。

这样简单的评价认知，对于抓住和开发主要森林保健休养服务非常有帮助，但是如果要比较不同地区的森林保健休养功能，尚需要对单项评价指标设置权重。当时学者给出的赋权方法，也让我们眼睛一亮。由于森林保健休养主要服务本地居民，所以学者调查了当地居民的森林保健休养行为，按居民对不同森林保健休养项目的利用频度，为评价赋权。