今年2月12日有报道，捷克的8只河狸2天建好捷克拖了7年的水坝？这合理吗？这很河狸！

咳咳，虽然玩谐音梗很快乐，但这新闻报道确实是存在夸大化和不够严谨的地方

不过想在中文环境里给大家解释清楚河狸的事情，其实不是一件易事，因为绝大部分国人对于河狸并不熟悉，或者说完全没见过——在中国，河狸仅分布于新疆乌伦古河及其上游的青格里河、布尔根河、查干郭勒河两岸这一片狭窄的区域，现存的种群数量更是不足500

也因此，在中国，河狸名列国家一级保护动物

国人绝大部分是没见过活的河狸的，大多人对于河狸的认知仅限于表情包，比如：

↑这样

↑这样（没错，这只粉色的玩意原型是河狸）

↑或者这样

所以为了能让大家更方便地理解河狸和河狸坝的事情，我决定从最基础的部分开始给大家讲解

比如：

1

什么是河狸？河狸和水獭有什么区别呢？

https://www.flickr.com/photos/ndomer73/3898271050

https://www.pinterest.com/pin/92112754865036042/

↑河狸（beaver）

水獭长老（误） https://www.reddit.com/r/Bossfight/comments/7qavbt/lutrinae_otter_of_wisdom/

↑水獭（otter）

在中国，许多普通人是分不清河狸和水獭的——这算是正常现象，毕竟河狸和水獭在中国野外都很稀有，大部分人是见不到的；与此同时，河狸和水獭都是半水生动物，长得还都像大老鼠，确实是很容易混淆的

不过想要区分两者并不难：河狸和水獭的外观和习性都有明显区别

区分河狸和水獭最简单的方法就是看尾巴——河狸的尾巴扁平且密布鳞片，看起来有些像是鸭嘴兽的嘴巴；水獭的尾巴又粗又长，肌肉发达，表面密被毛发

https://riverotterecology.org/celebrating-otters-and-beavers/

↑水獭（上）和河狸（下）的对比图

https://www.reddit.com/r/NatureIsFuckingLit/comments/vwqgo6/ever_seen_a_beaver_tail_up_close_it_is_leathery/

↑河狸的尾巴

↑水獭的尾巴

与此同时，河狸是啮齿目河狸科现存两个物种美洲河狸（Castor canadensis）和欧亚河狸（Castor fiber）的统称，它们本质是植食性的啮齿动物，因此长得同为啮齿动物的老鼠很像，并有着啮齿动物标志性的大门牙

https://www.sciencephoto.com/media/477804/view/beaver-cutting-aspen-tree

↑啃树皮的河狸，是不是有些像竹鼠？

https://www.skullsunlimited.com/products/real-american-beaver-skull-sm-040

↑河狸的头骨，看到啮齿目这标志性的大门牙了吗？

水獭则完全不同，它们是食肉目鼬科水獭亚科下面十三个物种的统称，它们本质上肉食性的食肉动物，和其它鼬科的动物（比如黄鼠狼）类似，身体细长，并有着肉食动物发达的犬齿和撕裂齿

https://newsfeed.time.com/2013/02/28/man-sues-for-3-million-after-fish-eaten-by-otters/

↑喜欢吃鱼的水獭是标准的肉食动物

https://www.skullsunlimited.com/products/real-american-river-otter-skull-sm-33

↑水獭的头骨，一看就是食肉动物，犬齿和撕裂齿都非常发达

——通过区分上述河狸和水獭的外观和习性，便能很清晰地区分两者了

2

河狸吃什么？为什么啃树？为什么要建坝？

在中国，河狸的数量稀少，并且濒临灭绝，非常需要保护

但在另外的一些地区，比如欧洲和美洲，虽然河狸在历史上曾因为过度捕猎而接近灭绝，但如今的种群数量恢复得相当不错，两者在IUCN下的保育级别都是无危（LC）

欧亚河狸的种群数量整体处于上升趋势，而美洲河狸的种群数量同样稳定，甚至还被意外引入到了北欧

参考文献[1]

↑美洲河狸（Castor canadensis）和欧亚河狸（Castor fiber）的分布图

IUCN

IUCN

在美国，美洲河狸相当常见，甚至我在河边钓鱼的时候，都曾看到河狸在我面前游过

而我出野外工作去河边的时候，也经常看到被河狸啃断或者啃得快断了的树

↑眼瞅着快被啃断的树，看起来碰一下就要倒了。md我的感觉这河狸是想阴我，想用这落木陷阱砸死我

↑看这牙印和满地的碎木屑

↑湿地旁边满树林被啃倒的树

正如我们之前提到的那般，河狸是一种严格植食性的啮齿动物

虽然河狸看起来长得像是能吃鱼，但河狸完全不吃鱼不沾荤，它们是彻彻底底的素食者——换句话说，河狸是吃植物的

河狸是广食性的植食性动物，无论是水生或陆生的草本植物，还是木本植物的树叶、根、小枝、树皮，都处于河狸的食谱中。与此同时，河狸的食物组成在夏季和冬季时存在明显差别

在春夏秋，草本植物还充足的时候，河狸会倾向于取食草本植物（尤其是水生植物），而到了秋冬，万物凋零，草本植物不足的时候，河狸会把主食转向木本植物的树皮和小枝

以美国宾州为例，河狸夏季食谱里木本植物和非木本植物的比例为2:30，而冬季食谱里木本植物和非木本植物的比例则反转为了25:6.2

https://a-z-animals.com/blog/what-do-beavers-eat/

↑聚餐中的河狸，注意，它们只吃木本植物富含营养的树皮和形成层，不会整根树枝都吃下去

虽然河狸表现出了很强的广食性，各种植物性食物都吃，但它们对不同植物也存在着明显的偏好

根据对多项研究的汇总，假如环境允许的话，河狸最喜欢的木本植物是杨柳科的山杨（Populus tremuloides）和其它多种杨属植物（Populus spp.），柳树（Salixspp.）和桤木（Alnus spp.）也还算不错，桦树（Betula spp.）、槭树（Acerspp.）和梣树（Fraxinus spp.）等便只能说差强人意了

不过因为不同地方的植物组成不同，河狸对于当地特定木本植物的取食偏好展现出了明显的差异。但整体上，河狸偏好于木质相对较软（啃起来没那么费劲），并且树皮相对更有营养的树种——杨柳科的多种速生木本植物就属于这类

参考文献[6]

↑ 案例1：波兰北部可供欧亚河狸取食的木本植物属（深灰色）与河狸实际取食的木本植物属（浅灰色）对比，可以看出当地河狸对于柳树（Salix）和枫树（Acer）的明显偏好

↑ 案例2：捷克共和国，在控制空间变异、水源距离和树干直径影响后，欧亚河狸对17种木本植物属的取食概率（均值 ± 标准误），可以看出当地的河狸对杨树（Populus）、橡树（Quercus）、柳树（Salix）等的偏好

而到了秋冬季，天气开始转冷后，气候比较寒冷的地区，河狸还会准备过冬食粮（food cache）——河狸会把树啃倒，然后把树枝啃下来带回去，在窝旁边堆起来，作为过冬的储备粮

参考文献[8]

↑ 河狸在河狸窝（lodge）旁边堆了一大堆树枝，这些树枝就是这家河狸过冬的储备粮（food cache）

气温是触发河狸储粮行为的核心因素，在美国东南部之类暖和的地方，河狸完全不准备过冬储备粮，而在北欧之类寒冷的地方，天气冷得越早，河狸也会越早准备过冬食粮

——河狸通常是在秋冬季节才开始啃树，河狸喜欢挑选靠近河/窝的树，把树啃倒后，一方面可以直接进食树皮作为食物，另一方面可以把树枝啃断带回去作为过冬储备食粮，还有一方面则是能拿树枝作为筑河狸坝（beaver dam）的原材料

与此同时，河狸同样对过冬的储备粮有一定的偏好。比如对美国麻萨诸塞州一家美洲河狸的过冬储备粮的研究显示，它们的活动区域里美国红枫 (Red maple)、金缕梅属 (Witch-hazel)、红栎 (Red Oak)、黑野樱 (Black cherry)、黄桦（yellow birch）、北美乔松 (White pine)的占比分别是51%、1%、23%、1%、4%和20%，而储备粮里六种木本植物树枝的占比分别是57.7%、11.6%、30.7%、0%、0%、0%。

参考文献[9]

↑ 这家河狸生活区域内可利用的各木本植物种的占比，以及储备粮里各物种树枝的占比

参考文献[9]

↑ 这家河狸对于六种木本植物的使用数据，比如红枫的114根树枝被取走了108根（94.7%），其中65根作为储备食粮，40根被直接吃掉，3根被拿去作为建筑用材

河狸伐木的另外一个目的，就是拿树枝作为材料建设河狸坝（beaver dam）

https://www.livescience.com/28422-beaver-dam-saves-bay.html

↑河狸坝

可能会与许多人想象中不同，河狸并无法直接利用啃断的大树筑坝（太重了根本挪不动），而是用啃下来的树枝建筑河狸坝（beaver dam）

不同地方的河狸坝结构可能存在不同，功能也会有所差异，但是所有的河狸坝都会提高坝上游的水位，形成河狸池塘（beaver pond）。比如对比利时中部和荷兰南部的河狸坝研究显示，河狸坝平均能在坝上流增加47±21厘米的水深

水位较深的河狸池塘能让河狸建立带有水下入口的洞穴或巢穴，从而减少捕食风险，还可以用来储存冬季食物，改变水体边缘位置更容易接近食物来源，并在高纬度地区还能使得冬季的水体不会完全结冰

https://www.nestuccaspitpress.com/blog/meditations/castor-canadensis-american-beaver-man-part-5/

↑河狸窝的入口在水下

↑去楼下回答偷了张河狸窝的说明图，之前写着写着忘放河狸窝的图了

下面是五个不同时期水流条件下的河狸坝（beaver dam）和池塘（beaver pond）的示例，其中的箭头指示河狸坝的位置，线条帮助识别旧海狸坝的方向，FD代表水流方向。

↑(A) 位于北极圈以南的大型河狸池塘（美国阿拉斯加费尔班克斯奇纳河），照片右侧可见一处河狸巢穴； (B) 接近林线高度的源头溪流沿岸的河狸池塘群（美国科罗拉多州霍姆斯泰克溪）； (C) 温带源头溪流中的河狸池塘（瑞士梅德巴赫）； (D) 间歇性溪流上的河狸坝（美国科罗拉多州东部阿里卡里河）。此处的河狸坝主要由淤泥和黏土构成，夹杂少量小型木枝； (E) 位于阿根廷乌斯怀亚附近的河狸坝。

根据地理位置和河流情况不同，河狸坝的结构和功能也会发生不同的变化。与此同时，这样一个河狸坝被建好后，有可能会被河狸们维护十数年，直到因为被废弃、水流冲毁、积累过多淤泥、人类活动等原因破坏

而长期存在的河狸坝，将对该地区的环境产生显著的影响——这也是河狸被称作生态系统工程师（ecosystem engineers）的原因

3

河狸坝对水文和生态的影响，以及防洪效果

回到问题本身，简单说下这8只河狸在捷克建的这个河狸坝

河狸坝现状（图片来源：捷克Brdy保护区的官网）

1.首先这河狸坝肯定不是2天建好的，至少1年前就有河狸在那建坝了

2.这个坝，呃，你们也看到图片了，没多大，人真要去建的话估计一周就能搞定，而且真的发洪水的话，呃，估计要防不住——毕竟只是些树枝建的

3.受访者说的“河狸建的坝能省下900万人民币”其实本质是个气话，因为当地一直扯皮没把这段流域的治理工作做起来，900万是整个河段治理项目的预计开销。受访者这段话相当于我爹对我说的“你要是把心思都花在学习上，现在早考上清华了”，听听就得了，别当真

以上！