假如早生4000年，身在中原地区的我们是很有可能和大象做邻居的；

长三角包邮区的小伙伴不用跑那么远，倒退2000年就够了；

广东福建的同学们更近，1000多年前保证你不出远门就能看到野生大象。

大象经历了什么？

象之大者

记忆中的大象

东汉的《说文解字》给象的定义是：

象，

南越大兽，长鼻牙，三年一乳。

还有一个有趣的说法，为什么我们写“想象”？有学者认为，我们的祖先因为象群远去很是想念，才造出了“想象”这个词。

虽然听上去很浪漫，不过这个观点有很多争议，比如《道德经》里说“大象无形”就不能理解成大象会隐身术，而是说宏大的形象，就像韩非子说的：

《韩非子·解老》

人希见生象也，而得死象之骨，案其图以想其生也，故诸人之所以意想者皆谓之“象”也。

人们很少能见到活象，却能得到死象的骨路。依据死象骨路的模样来想象活象的样子，所以人们据以想象的东西都叫做“象”。

也许“想象”这个词和大象关系不大，但韩非子生活的战国时期（公元前200多年）中原地区有大象出没已被证实。

韩非子出生今天的河南新郑，河南省的简称是：

《说文》

“豫，象之大者”

竺可桢先生认为：“河南省原来称为豫州，这个豫字就是一个人牵了大象的标志，这是有意义的。

虽然这一说法尚存争议，不过一些考古发现证实了大象确实在中原生活过：

商周遗迹

温暖的中原

根据殷墟考古发现和甲骨文记载证实，远在4000多年前，中原一带气候温暖湿润，林草茂密。当时河南省广大地区，都曾有野象活动。

《吕氏春秋・古乐》

商人服象，为虐于东夷。周公以师逐之，至于江南。

就是说，商代的人驯服了大象，用来征服东夷。周公带领大部队把敌人连人带象一起轰到了江南。

此外，

《左传·定公四年》

鍼尹固与王同舟，王使执燧象以奔吴师。

大概是说：鍼尹固和楚王同船，楚王让鍼尹固迫给大象尾巴绑上火炬冲向吴军。

这些记录也都说中原地区是曾经有大象的，

殷墟王陵区（今河南安阳）东南M35祭祀坑中戴铜铃的幼象。

这个小家伙身高1.6米，身长2米，门齿尚未长出来，是一头亚洲象。脖子上的铜铃显示牠不是一头野象。

青铜器铭文中的大象符号，和祖先的名字放在一起。

青铜像尊，商周时期，《吕氏春秋》有“周鼎著象”的记载。湖南醴陵市仙霞公社狮形山出土，现藏湖南省博物馆。

曹冲称象

南迁的大象

从公元前500年到公元1050年这一时期，大象活动的北界位于秦岭与淮河一线以南的长江流域。虽然当时大象偶尔也移动到淮河以北，但已无法越冬，同时一到淮北，就为当地人所捕杀。

在长江上游的四川盆地，野象在晋以前仍在长江以北生活，但唐代以后则主要限于川东重庆到綦江一带的江南地区。在长江中游的鄂、湘和赣等地的大象，南北朝以前在长江以北，以后退居江南。在长江下游地区，从江淮到杭州湾一带都十分适合大象生活。

《三国演义》中说孟获拥有象兵。

曹冲称象——这个故事来自西晋陈寿所著《三国志》，书中说发生在公元202年前后，发生地毛象坡经专家考证就在河北省临漳县岗村一带。

《三国志》

时孙权曾致巨象，太祖欲知其斤重，访之群下，咸莫能出其理。冲曰：“置象大船之上，而刻其水痕所至，称物以载之，则校可知矣。”太祖大悦，即施行焉。

故事大家挺熟的，被“全文背诵”支配的恐惧……重点是，大象是孙权送来的。

曾有学者质疑这个故事的真伪，因为曹植在世时孙权地地盘还不大，只有今天的江苏浙江安徽这些地方，即使献大象也只可能来自交州，也就是今天越南，而孙权派人去交州时曹植已经死去多年了，纯属关公战秦琼。

不过如今我们已经知道，当时东吴虽然地盘不大，但还是有大象分布的，这头象很有可能就是东吴本地特产，所以用这个理由否定真实性是不成立的。

曹冲：相信我，我行的！

长江下游在长江流域中属开发较早的地区，皖南地区的野象从公元550年后就不见于文献记载了。在钱塘江以南，象的消失较迟一些，931年秋，浙江衢州还有捕象的记载。此时野象分布北界的东端，已南移至温州一带。公元920～940年（后晋、五代十国），象牙仍是福建的主要贡品之一。

撤退的开始

你的？还是我的？

我国大部分地区都以农耕为生，根据《汉书地理志》的记载，西汉时期我国土地开发率就不低了，人类的活动范围扩大了，可大象们也要吃要喝啊，人和象的冲突在所难免。

南北朝时期就有了大象扰民的记载——

《宋书·五行志》

宋顺帝升明元年，象三头度蔡洲，暴稻谷及园野。

南朝宋顺帝时（477年）已发生了农业生产和大象生存之间的矛盾，大象祸害了庄稼，南北朝时期的蔡州在今天湖北枣阳附近。

宋元之际

大象在福建消失

历史上人象冲突最北端的记录发生在北宋初年，直接威胁到了首都开封：

《宋史·五行志》

……建隆三年,有象至黄陂县,匿林中,食民苗稼,又至安、復、襄、唐州践民田，遣使捕之；明年十二月，于南阳县获之……

是说962年大象在长江中游北岸的今天湖北省武汉市境内，一直向西北方向前进，一路对庄稼连吃带踩；第二年年末才在河南南阳被跨省抓捕。（查了下地图大概300多公里吧，对大象来说小意思）。

南宋时期朱熹在《劝农文》中曾对践踏粮食的象兽给出了处置建议：在一定的范围内进行捕杀，但严禁滥捕滥杀。

《劝农文》

本州管内荒田颇多,盖缘官司有傣寄之扰,象兽有踏食之患,是致人户不敢开垦。今来朝廷推行经界,向去产钱官米各有归著,自无依寄之扰。本州又已出榜劝谕人户陷杀象兽,约束官司,不得追取牙齿蹄角。今更别立赏钱三十贯,如有人户杀得象者,前来请赏,即时支给,庶几去除灾害,民乐耕耘。

朱夫子的劝解人们是否听进去了我们不太清楚，但是，到了宋代以后，“象患”记录越来越少，却不是因为人和大象和睦相处了，而是……

清道光年间

云南，最后的乐土

清代广东东莞一带“每秋有群象食田禾”，当地农民不得不组织起来捕杀野象。“又恐象魂作怪”，众人将捕杀后的野象尸骨加以搜集，五代南汉五年（962年）建起了镇象塔，这塔一镇就是1000多年。

塔高不到4米，因为城市建设需要，现在已经搬到东莞市博物馆保存了，但象塔街的地名还保留着。还一个怪事：传说塔底聚埋了象骨，然而，目前只发现了猪、箭猪、鹿等动物牙齿和骨骼，并没有一根象骨。

今天，塔和象都已不在，岭南地区东部的野象在12世纪后便逐步消失，19世纪30年代，广西的野象最后灭绝。

从此野象退缩于云南一隅。

今天，亚洲象是国家一级保护动物，野生亚洲象在云南约有300头。