萤火虫属于节肢动物门、昆虫纲、鞘翅目、萤科，是叩甲总科的一员。它的拉丁学名 Lampyridae 来自希腊语“lampyris”，意思就是“发光者”。

它们主要分布在中国南方湿润的地区。古代人常说“腐草为萤”，在《礼记·月令》里还把它当作节气物候——以为腐烂的草会变成萤火虫。其实是因为萤火虫喜欢在水边腐草根部产卵，幼虫在土里化蛹，长大才钻出来。古人只看它们突然从草里冒出来，就以为草“变成”了萤火虫。接下来，就让我们来走近科学，一起揭开这位昆虫界灯光大师的神秘面纱。

水边的穹宇萤幼虫 Pygoluciola qingyu Fu & Ballantyne, 2008

“腐草为萤”的序章正在进行...

1.麻醉师与“蜗牛手术”

萤火虫幼虫可是自然界的“天才麻醉师”！陆生幼虫以蜗牛、蛞蝓这些软体动物为食物。捕食过中，它们会用脚紧紧固定住蜗牛壳，再用针一样的上颚给蜗牛“病人”注射麻醉液，然后注射消化液把蜗牛肉变成“肉汤”喝掉。有时候它们也会吃点儿水果当甜点～

水栖幼虫还是潜水大师，能在水下捕猎，对水流的感觉超灵敏

短角窗萤属 Diaphanes sp.幼虫 进食蚯蚓（汽水 & Eric摄）

2.生物LED，发光大师！

虫如其名，萤火虫一生都会发光。萤火虫的发光器就像一座纳米级工厂：发光细胞里的荧光素酶，能催化荧光素和氧气反应，产生光——能量转化效率高达95%，比人类的电灯还厉害！

除此之外，萤火虫的荧光还在不同的时期有着不同的作用，但只有在成虫期，那浪漫的闪烁才是为了寻找爱情；而在其他阶段，发光则更像是一种“警戒信号”

Diaphanes sp.短角窗萤属成虫（汽水摄）

3.星空下的摩尔斯密码

萤火虫靠光谈恋爱！成虫腹部的发光器就像是它们的“爱情电台”。同一个种类的萤火虫有自己独特的闪光频率。是不是听起来十分浪漫，就像爱情的摩斯密码？但浪漫背后也可能暗藏着骗局，以下就是两个典型的骗局：

骗局一：“女巫萤”的爱情诈骗

北美 Photinus collustrans 种的雄萤会以0.2秒闪光加2.2秒间隔发出信号，雌性则延迟0.5秒回应。

但北美的 Photuris （译为女巫萤属）的雌萤更“心机”——它会模仿 Photinus 属雌萤的闪光信号，从而吸引骗 Photinus 属 雄萤飞来，然后…… 把它当营养餐吃掉。 可怜的雄萤，就这样落入了“女巫萤”的骗局。

骗局二：危险的“网聊申请”

如果你看到蜘蛛网上有萤火虫在闪“找对象”的信号…… 小心，可能是蜘蛛在“代聊”！

华中农业大学付新华团队发现：雄性边褐端黑萤在飞行时使用腹部两节发光器发出多脉冲信号，而雌性则静伏草丛，以单节发光器回应单脉冲信号，可是这种浪漫的摩斯密码却被网上冲浪大师--大腹园蛛破译了，大腹园蛛因为可以利用操纵萤火虫的发光行为来进行“爱情诈骗”——它们给误入蛛网的雄萤注射微量毒素，干扰它的神经系统，让它只亮单脉冲信号， 模仿雌萤闪光的频率。 这样一来，这只被控制的雄萤就成了“雌萤”，不断吸引其他雄萤来自投罗网…… 这项发现，真的又残酷又震撼！ 真是“网聊“有风险，交友需谨慎啊！

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4.琥珀中的亿万星光

2024年，科学家在缅甸琥珀里发现了一枚距今1亿年的萤火虫化石——“何海坤弗拉马里翁熠萤”。它的发光器和触角结构跟现在的萤火虫非常像！

这说明早在恐龙时代，萤火虫就已经点亮了黑夜。它们见证过侏罗纪的森林和白垩纪的花朵，这套发光系统亿年来几乎没变，是地球史上最持久的“生物信号灯”。

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