桃金娘(Rhodomyrtus tomentosa (Ait.) Hask)是桃金娘科(Myrtaceae)桃金娘属的常绿灌木，也是我国华南地区的特色经济作物。桃金娘浑身是宝，果实、枝叶、根茎都具有很高的药用价值。其成熟浆果富含花青素，呈紫红或酱红色，酸甜适口。既可用于鲜食和泡酒，也适合开发成果汁、果脯、果酱等等功能性食品或添加剂。桃金娘果实皮薄肉软，在成熟后极易腐烂，常温下不耐储存。虽然冷冻处理可以增加其储藏期，但会进一步提高产品成本从而减少经济价值。因此，改善果实品质和延长成熟果实的储藏时间对桃金娘品质改良方面具有极大的应用价值。

SWEET是一类糖转运蛋白，调控植物体内糖分的韧皮部装载、长距离运输、源-库分配等过程。基于基因组和转录组数据，研究人员鉴定了桃金娘SWEET基因(RtSWEET)家族，并从中发现了RtSWEET6是一个在桃金娘青果期高表达的己糖转运蛋白。异源表达RtSWEET6后，番茄的开花时间提前、成熟过程放缓、葡萄糖和蔗糖的积累增强。在桃金娘浆果中，RtSWEET6也会促进果实糖分积累并通过改变成熟相关基因的表达以抑制果实成熟。本研究证明RtSWEET6调控碳水化合物的源-库分配和果实成熟，揭示了碳水化合物代谢与果实发育之间的新联系。RtSWEET6的双重功能也有助于桃金娘品质改良中的“高糖”和“耐储”两个目标实现精准突破。

相关研究成果以“RtSWEET6 drives the carbohydrate source-sink allocation and prevents berry ripening in Rhodomyrtus tomentosa”为题于近日发表在国际学术期刊Industrial Crops and Products(《经济作物与产品》)(IF5年=6.2)。我园博士后杨恒为该论文的第一作者，邓书林研究员为通讯作者。该团队长期致力于资源经济植物(甘薯、桃金娘、万寿菊等)的优良性状关键基因的挖掘和品质改良等方面的研究。该研究得到国家自然科学基金和广东省科技计划项目的资助。

图. 桃金娘RtSWEET6调控糖分积累与果实成熟