土生植物，根状茎长而横走，密被鳞片。叶纸质或草质，背面通常灰白色，两面光滑无毛。单叶，形态变化极大，单叶不分裂，或戟状二至三裂；不分裂的单叶形态变化极大，从卵圆形至长条形，分裂的叶片也极其多样，常见的是戟状二至三分裂，中间裂片较长、较宽。叶片边缘具缺刻和加厚的软骨质边。孢子囊群大，圆形，在叶片中脉或裂片中脉两侧各一 行，着生于中脉与叶缘之间；孢子表面具刺状突起。金鸡脚假瘤蕨分布于中国钓鱼岛及云南、西藏、四川、贵州、广西、广东、湖南、湖北、江西、福建、浙江、江苏、安徽、山东、辽宁、河南、陕西、甘肃、台湾；日本、韩国、菲律宾、俄罗斯也有分布。

叶形多变的蕨类植物，叶从不裂至分裂，常三裂，形似鸡爪，故名“金鸡脚”。种加词“hastata” 也是形容叶片的形状，为“戟形”的意思。属名“Selliguea” 源自自然科学家和机械师赛力格（Alexander Selligue）的姓氏，他对显微镜发展做出过重要贡献。