一、银杏的植物学特点

1.名称和分类地位

银杏是正式中名，这个名称来源于《本草纲目》，因其种子形似小杏，且中种皮为银白色，故得名“银杏”。学名为Ginkgo biloba L.，属名 Ginkgo源于17世纪德国博物学家从日本长崎听到的方言“銀杏”发音（ginkyō）的拉丁转写，后由林奈正式采用，部分文献称其为“金果”音译，实为误传；种加词 biloba拉丁语中意为“二裂的”，描述银杏叶片顶端通常中央浅裂的特征；命名人 L.：为“现代分类学之父”林奈（Carl Linnaeus）的缩写。别名还有白果、公孙树、鸭掌树、鸭脚子等；在植物分类学中属于松纲银杏目银杏科银杏属落叶乔木树种。栽培品种很多。

2.分布和生长环境

银杏是我国特有树种，仅在浙江天目山有野生状态的银杏树木，生长在海拔500-1000米的天然林中。

在我国南北各地都有栽培。银杏对环境、土壤要求不高，喜光，树根性，对气候的适应性比较宽，能在高温多雨及雨量稀少、冬季寒冷的地区生长，不耐盐碱土及过湿的土壤，在气候温暖湿润、土层深厚、肥沃、排水良好的地区生长最好。可播种、嫁接、扦插、分株繁殖。

3.外形特点

植株：落叶乔木，高可达40米，胸径可达4米；幼树树皮浅纵裂，大树的树皮灰褐色，深纵裂，粗糙；幼年及壮年树冠圆锥形，老则广卵形；枝近轮生，斜上伸展，雌株的大枝常较雄株开展；一年生的长枝淡褐黄色，二年生以上变为灰色，并且有细纵裂纹；短枝密被叶痕，黑灰色，短枝上也可长出长枝；冬芽黄褐色，常为卵圆形，先端钝尖。

叶：叶扇形，有长柄，淡绿色，无毛，有多数叉状并列细脉，顶端宽5-8厘米，在短枝上常具波状缺刻，在长枝上常2裂，基部宽楔形，柄长3-10厘米，幼树和萌生枝上的叶常比较大而深裂，有时裂片再分裂；叶在一年生长枝上螺旋状散生，在短枝上3-8叶簇生状，秋季落叶前变为黄色。

球花：球花雌雄异株，单性，生于短枝顶端的鳞片状叶的腋内，成簇生状；雄球花柔荑花序状，下垂，雄蕊排列疏松，具短梗，花药成2个，长椭圆形；

雌球花具长梗，梗端常分两叉，每叉顶生一盘状珠座，胚珠着生其上，通常仅一个叉端的胚珠发育成种子，风媒传粉。3-4月开花。

种子：种子具长梗，下垂，常为椭圆形、长倒卵形、卵圆形或近圆球形，长3厘米左右，外种皮肉质，成熟时黄色或橙黄色，外被白粉，有臭味；

中种皮白色骨质，具2-3条纵脊；内种皮膜质，淡红褐色；胚乳肉质，味甘略苦。9-10月种子成熟。

二、银杏的主要用途

第一，银杏被列为我国国家一级重点保护野生植物。原因一是银杏是单科单属单种植物，也是第四纪冰川之后保存下来的孑遗物种，被誉为植物界的“活化石”；二是目前我们看到的银杏，绝大多数是人工栽培的，银杏野生种群的分布和数量极为稀少，古生物学家认为现在银杏已经进入演化的衰落期，以上两个因素预示着银杏自然种群的衰落，被列为国家重点保护植物是必然的。

第二，观赏树种。银杏树形优美，春夏季叶色嫩绿，秋季变成黄色，非常漂亮，可作为庭园树和行道树栽培利用。

第三，用材树种。银杏的木材边材淡黄色，心材淡黄褐色，结构细，质轻软，富有弹性，容易加工，有光泽，比重0.45-0.48，不翘不裂，是建筑、家具、室内装饰、雕刻等优良材料。

第四，种子可食用和药用。银杏的种子可少量食用，多食易中毒；

种子入药称为白果，其味甘、苦、涩，性平，有小毒，具有温肺益气、定喘嗽、缩小便、止白浊功效。药用时请遵医嘱。现代对银杏叶的研究比较多，表明银杏叶的提取物具有重要医疗价值，具体可查阅专门的医学资料。

需要注意的是，银杏的肉质外种皮有毒，不能食用。