快到立夏了，菜市上厚皮菜也多了起来，应市的蚕豆也随之而来，人们总要把这两种食材一同采购，回家做一个倭豆饭或倭豆煮软菜（莙达菜）。那为什么要吃这两样食材呢？让我们先来认识其中的莙达菜。

莙达菜：从波斯传入的叶用甜菜

莙达菜原产欧洲南部，公元前 1000年在西西里岛即有栽培；希腊在公元前 3~4 世纪就有品种记录；约公元前5世纪经波斯传入中国。

莙达菜（Beta vulgaris var. cicla L.）是苋科，甜菜属一年或二年生草本植物，是甜菜的变种。茎至开花时始抽出，所以不断的剥叶茎就出不来。

叶互生，有长柄；根生叶卵形或矩圆状卵形；基部楔尖或心形，边缘波浪形；茎生叶菱形、卵形、倒卵形或矩圆形；叶片肉质光滑，淡绿或浓绿色，亦有紫红色者。

花小，两性，绿色，单生或2-3朵聚生，为一长而柔弱、开展的圆锥花序。果通常聚生，由2或多花的基部合生。种子横生，圆形或肾形。

莙达菜：古代对此植物的记载

最早对莙达菜这种植物记载的是陶弘景，他在《名医别录》曰：菾菜（恭菜），味甘，苦，大寒。李时珍曰：恭菜，即莙达也。恭与甜通，因其味也。那菾（tián）菜是怎样一种植物呢？现代解释为：二年生草本植物，根肥大，叶子丛生，有长柄，总状花序，花小，绿色。根含有糖质，是制糖的主要原料之一。

莙达菜——《救荒本草》附图

李时珍又曰：菾菜正月下种，宿根亦自生。其叶青白色，似白菘菜叶而短，茎亦相类，但差小耳。生，熟皆可食，微作土气。四月开细白花。结实状如茱萸而轻虚，土黄色，内有细子，根白色。但这些描述与现代莙达菜的特征有些相去甚远。

在代所指白菘菜，即现在的小白菜、大白菜等

而莙达菜这个名称最早见记载于宋朝掌禹锡《嘉祐本草》。吴其浚引用陶弘景《别录》曰：菾菜，即莙达菜，湖南谓之甜菜。有红茎者不中噉，人种以为玩。菜味甜而不正，品最劣。易种易肥，老圃之惰者植之。

从以上看古代的菾菜（恭菜）即现在的莙达菜。

菾菜——《植物名实图考》附图

莙达菜：地方名称五花八门

莙达菜的地方名称有很多，叫法也不一样。牛皮菜、厚皮菜、光菜、猪乸菜、猪麻菜、海白菜、红色莙荙菜、紫菠菜、红柄菾菜、红叶甜菜、红菾菜、红牛皮菜、软菜等。

牛皮菜、厚皮菜，是各地比较多的叫法，是因为它的叶子比较肥厚，根据它这个形态特征来给它取的名字；而光菜、海白菜是根据叶子表面特征来命名的；而红色莙荙菜、紫菠菜、红柄菾菜、红叶甜菜、红菾菜，是根据茎叶红色来命名的；红牛皮菜，是四川以茎叶红色的菾菜入药，名红牛皮菜。

莙达菜，也叫猪乸菜，是两广的叫法。因它的种植简单，生长迅速，产量大，种植一次可以一直剥它的叶子来食用，持续到开花结果，像母猪生仔一样持续不断；另外在物资缺乏的年代除了人们食用之外，莙达菜也是猪牛特别喜欢吃的一种草本植物了，它的产量大，可以持续给猪吃上好几个月，故名猪乸菜。而在宁波则叫软菜，因用开水焯过之后或煮熟后柔软得名。

莙达菜：药食两用的大众菜

在古代蔬菜品种较少，莙达菜列为首选，与菠菜一样深受喜欢。《救荒本草》记载：莙送菜，它所分布的地区到处都有，普通人家的园圃中多栽种。苗和叶搭垂在地上生长，叶似白菜叶，但比较短，叶柄也比较窄，叶顶端略圆，形状像糜匙。味咸，性平、寒，微毒。

《救荒本草》亦记载食用方法：采集苗和叶煠熟，用水浸泡洗干净后，加入油，盐调拌食用。不可多食，否则会使人动气、腹泻。而吴其浚也在《植物名实图考》中亦记载：夏月与菜作粥食，解热，近时亦无以为粥者。《滇本草》曰：治中膈冷，痰存于胸中，不可多食。

莙达菜也是药用植物，陶弘景曰：可主治时行壮热，解风热毒。掌禹锡《嘉祐本草》曰：平，微毒。补中下气，理脾气，去头风，利五脏。冷气，不可多食，动气。先患腹冷，食必破腹。李时珍也引用前人的文章曰：别录夏月以菜作粥食，解热，止热毒痢。捣烂，傅灸疮，止痛易瘥。苏恭捣汁服，主冷热痢。又止血生肌，及诸禽兽伤，傅之立愈等等。

现代表明，莙达菜的茎、叶均可入药。性甘，味苦，性寒。入肺、肾、大肠三经。有清热解毒，行瘀止血的功效。主治时行热病，痔疮，麻疹透发不畅，吐血，热毒下痢，闭经，淋浊，痈肿，跌打损伤，蛇虫伤。

莙达菜：宁波立夏必吃之菜豆

宁波立夏吃‌厚皮菜和‌蚕豆‌，既有深厚的地方民俗传统，也蕴含节令养生与文化寓意。‌吃厚皮菜的原因。

一是‌‌防暑祛痱‌：宁波民间有“立夏吃莙荙菜不生痱子”的说法，认为其能帮助身体适应初夏湿热气候 ‌‌。‌清热解毒、补充营养，促进消化 ‌‌。‌历史传说‌：据传南宋康王赵构南逃时踏烂一片菜地，次日该菜反而更茂盛，遂得名“君踏菜”（莙荙菜别名），被赋予吉祥、强韧的象征意义 ‌‌。

‌二是吃蚕豆的原因：‌‌时令鲜味‌：立夏前后是蚕豆上市高峰期，此时蚕豆鲜嫩软糯，营养丰富，民间有“立夏吃豆，胜过吃肉”之说 ‌‌。‌健康祈愿‌：象山等地称蚕豆为“倭豆”，源于戚继光抗倭时以豆记功的典故，食用有纪念与祈福之意 ‌‌。

宁波人认为“蚕豆像眼睛，吃下去长眼力”，寓意强健体魄、聪慧明目‌‌。‌节令饮食代表‌：蚕豆是“立夏四鲜”或“四宝”之一，常与糯米、咸肉等制成“立夏饭”（又称倭豆饭），象征“五谷丰登”、祈求夏季安康 ‌‌。

‌三是共同的文化内涵：“千补万补，不如立夏一补”。宁波立夏讲究“补夏”，通过时令食材增强体质，预防“疰夏”（夏季倦怠、食欲缺乏）‌‌。‌顺应节气‌：立夏标志着夏季开始，厚皮菜和蚕豆均属初夏应季食材，符合中医“春夏养阳”、饮食随四时而变的理念。

若想体验正宗宁波立夏风味，可尝试‌葱油焖蚕豆‌或‌蚕豆咸肉糯米饭‌，搭配凉拌厚皮菜，既应节又美味 ‌‌。