了解一种疾病的源头是非常重要的，因为它有助于我们追踪病毒并切断它的传播路径，还可以提供更多关于病毒基因的信息，以帮助科学家找到治疗方法并设计疫苗。了解传染病起源也可以找出未来防止疫情爆发的方法。

虽然我国的疫情已经基本过去了，但形势依然不容乐观，因为新冠病毒还在国外大流行。而且科学家也从未停止寻找病原体的起源地。根据《自然新闻与评论》的资料显示，科学家在柬埔寨和日本实验室的冷冻蝙蝠和蝙蝠粪便中发现了新冠病毒的两种近亲，这是首次在中国之外发现与新冠病毒相关的冠状病毒。

科学家认为，新冠病毒可能起源于马蹄蝠，早在2019年被发现之前就已经存在，但是它是直接从蝙蝠传给人还是通过中间动物宿主，仍然是个谜团。通过寻找与之紧密相关的冠状病毒，科学家可以解决这个谜团：病毒是如何从蝙蝠跳到人类身上并引发大流行的？

柬埔寨的这种病毒来源于2010年在该国北部捕获的两只马蹄蝠，后来这两只马蹄蝠就被冷冻、保存了下来。为了确认新病毒与冠状病毒的关系，科学家放大了该病毒基因的一个小片段，该片段包含了324个碱基对。结果显示，它与新冠病毒的短片段极为相似。

该团队认为，有必要对新病毒的整个基因进行测序，以更详细地查明它与新冠病毒的关系。不过，新病毒总共大约有30000个碱基对，到目前为止，科学家已经完成了70%的测序。如果后续的实验证明，它与新冠病毒的相似度至少在97%，那么它将取代冠状病毒RaTG13成为新冠病毒的最直接亲戚。如果相似度超过了99%，那么它可能是大流行病原体的直接祖先。

而日本在2013年捕获的马蹄蝠中发现了冠状病毒Rc-o319，该病毒与新冠病毒共享其基因组的81％。但是在细胞研究中，日本研究小组发现该病毒不能与新冠病毒进入人体细胞所使用的受体结合，这表明它不能轻易感染人。

在柬埔寨发现的病毒是否可以感染人类细胞仍是一个未知的谜团。但是，无论哪种方式，在马蹄蝠中发现冠状病毒都可以提供有关新冠病毒向人类传播的信息，它不仅有助于解决当前的谜团，还有助于预测未来的流行病。