小白鹭：中型涉禽，体形纤瘦，全身白色；繁殖时枕部着生两条长羽，背、胸均披蓑羽。

羽毛：成鸟夏羽：全身羽毛纯白色；繁殖期枕部着生两条狭长而软的矛状羽，状若双辫，称辫羽，悬垂于后颈；前胸和背部被蓑羽，背部蓑羽的羽枝特别松散而延长，一直向后伸展至尾端。

冬羽：全身羽毛纯白色；但头部冠羽，肩、背和前胸的蓑羽或矛状羽均消失。

虹膜黄色；眼先裸露皮肤夏季粉红色，冬季黄绿色；嘴黑色，冬季下嘴基部黄绿色；胫与跗跖部黑色，趾黄绿色，爪黑色。

体型：体重♂350-540g，♀330-525g；体长♂540-624mm，♀535-687mm；嘴峰♂72-91mm，♀75-86mm；翅♂260-290mm，♀245-273mm；尾♂83-103mm，♀78-102mm；跗蹠♂90-106mm，♀89-102mm。

分布范围 世界分布范围广泛，从欧洲南部经欧亚大陆南方，包括南亚次大陆、东南亚，巴布亚新几内亚、澳大利亚北部和东部一直到日本列岛，整个非洲大陆和马达加斯加岛等。

国内分布于陕西、甘肃、青海、山东、河南、江苏、上海、安徽、浙江、江西、湖北、湖南、福建、四川（夏候鸟）、云南、贵州、广东、海南、台湾（留鸟）。迷鸟有时分布到北京地区。北方地区的冬季会飞往南方热带地区越冬。